– Нравится? – спросил король, когда мы все вылезли из повозки.

– Кто построил таверну там, где никто не живет? Кто поедет сюда, когда можно остановиться в гостинице в городе? – У меня в уме не укладывалось, а о том, что в непосредственной близости от таверны живут разбойники и вовсе хотелось бежать куда глаза глядят.

– В том и удобство, что до ближайшего города ехать около двух часов, и когда путники не успевают проехать лес засветло, им нужно где-то ночевать. А тут сразу таверна, и поспать и поесть, и лошади в загоне под защитой.

– Под чьей защитой? Вы оставите мне стражу?

– Нет, не оставлю, ты сама наймешь кого посчитаешь нужным.

– А платить им чем?

– На это заработаешь, когда откроешь таверну.

– Как о ней люди-то узнают? – уже чуть не плача, я пищала в кулак. Нет, нет, нет, ни за что я не останусь тут одна, да еще и с ребенком!

– Не бойся, я с тобой же, – Аро дернул меня за рукав. Мальчишка выглядел испуганным, но старался не показывать страха.

Это мило конечно, но что может сделать ребенок против шайки разбойников? Красть у нас конечно нечего, но они ведь последнюю еду могут забрать! Как жить так, чтобы о нас никто не узнал? Вообще на улицу не выходить что ли?

– Каждый день к вам будет приезжать Герольд с проверкой. До завтра подготовь список, что нужно купить, от стройматериалов и инструментов до мебели. Рабочих найму в столице, с утра до вечера они будут здесь, пока не отремонтируют все.

Я смотрела на здание с нескрываемым ужасом в глазах. На первый взгляд работы здесь непочатый край, я даже отсюда вижу дыры в крыше, да и фасад выглядит так, словно таверне по меньшей мере лет сто. Про отсутствие окон знала заранее, так что дыры вместо стекол меня не шокировали. Надеюсь только, что ночи здесь теплые.

– Сейчас там есть какая-то мебель, на первое время хватит, – продолжил за королем Герольд и протянул мне связку ключей. – Держи. От какой двери какой ключ разберешься по ходу дела. Ну и все, осваивайтесь.

– Не боитесь, что мы сбежим? – сбегать я не собиралась, не совсем из ума выжила, но Дан и герольд уже залезали обратно в повозку, а я вот совсем не была готова прямо сейчас остаться в одиночестве!

– Вас найдут в считанные часы, даже не пытайся, – усмехнулся Его величество и скрылся в повозке.

Стражники в это время переносили корзины с провизией и несколько коробок к главному входу. Когда все было готово, повозки тронулись с места и мы с Аро остались одни.

– Это все равно лучше, чем в темнице сидеть, –  нахмурившись, мальчишка ласково погладил меня по руке. – Ты наверное не привыкла к такой жизни, но постарайся не расстраиваться. Как вообще ты попала под стражу?

Я тяжело вздохнула и когда повозки скрылись в лесу повернулась к пареньку.

– Из другого мира попала, не помню как, память отшибло.

– Ого! – его глаза прибавились. – А я все думаю, чего ты так странно выглядишь.

– Странно?

– Нет, в смысле ты очень красивая, но необычная. Уши у тебя такие…

Я рассмеялась. Это их остроконечные уши необычные, а мои очень даже нормальные. Развивать эту тему не стала, обсуждать было нечего, все равно ничего не помню.

– Есть хочу, как смотришь на то, чтобы осмотреть таверну, а после пошариться вон по тем корзинам? – весело подмигнула Аро и мы побежали к дому.

Первое, что мне хотелось сделать – это переодеться. В пышном платье с туго затянутым корсетом передвигаться было ну крайне неудобно, спасибо хоть сандалии были такими мягкими, что практически не чувствовались на ногах.

Дрожащими от волнения руками я перебирала ключи в связке. Так, их здесь двадцать, один самый большой скорее всего от входной двери…