– Арон, успокойся, – проговорила мама. – Вспомни себя в этом возрасте! Академия никуда не денется. Кай нагуляется и вернется!..

Академия Стражей…

План у меня в голове созрел мгновенно, и я понимала, что он гениален! Все складывалось наилучшим образом!

На цыпочках прошмыгнув мимо родительской спальни, я побежала не на кухню, а в отцовский кабинет, где в сейфе хранились артефакты рода, которые папа не так давно забрал из банковского хранилища после участившихся ограблений. Мне сейчас нужен был всего один…

Незаметно юркнув за дверь, я тут же побежала к рабочему столу и опустилась на корточки, зажигая магический светильник.

Тихонько вскрыв сейф, я прерывисто вздохнула, понимая, что если сделаю это, то обратного пути уже не будет, а потом уверенно открыла дверцу, протянула ладонь к кулону и уверенно надела его себе на шею. Холодный зеленый кристалл коснулся груди и по коже пробежали мурашки. С трудом верилось, что я решилась на такой коварный поступок. Что скажут родители, когда узнают о том, что их единственная дочь выкрала артефакт и сбежала из дома? Пожалуй, подумаю об этом, когда буду далеко отсюда.

Я тихо закрыла сейф, а потом поднялась на ноги и поспешно выскочила из кабинета, возвращаясь обратно в свою комнату.

Заперев дверь, я поспешно стала собирать самые необходимые вещи в небольшую сумку, не забывая об украшениях, которые попробую продать в какой-нибудь лавке и получить за них деньги, которые пригодятся мне на некоторые расходы.

Мой план был действительно гениален! Артефакт, который я выкрала, способен накладывать иллюзию на его обладателя – ее не многие могут распознать, а это значит, что я стану кем угодно, даже своим непутевым братцем, который неожиданно вернется в Академию Стражей и продолжит обучение! Это был мой шанс на блистательное будущее, ведь по правилам, обучающимся Академии запрещено вступать в брак до ее окончания!

Когда я оделась в неприметную одежду и закинула на плечо увесистую сумку, время перевалило за полночь. На всякий случай, приняв личину нашего сторожа, я тихонько вышла из комнаты, прошла вдоль коридора, спустилась вниз, а когда взялась за дверную ручку, в груди все сжалось и захотелось плакать от безысходности. Упрямо вздернув подбородок, я уверенно вышла из дома, миновала двор, сад, а когда вышла за пределы имения, и перебралась через забор, вздохнула с облегчением.

Что ж, полдела сделано.

Приняв личину своего брата-близнеца, я, не спеша пошла вдоль улицы, размышляя о том, где же мне продать украшения и как именно добраться до столицы. Несомненно, мне было жаль их, многие мне очень нравились, но цена моей свободы была куда дороже, я бы даже сказала бесценна.

Неожиданно меня догнала повозка и притормозила рядом.

– Уважаемый, подвезти? – спросил молодой полуорк, разглядывая меня ярко-оранжевыми глазами.

Да, стоит привыкнуть к тому, что окружающие видят меня мужчиной и вести себя подобающе. Хорошо, что трудностей мне это никаких не доставит потому, что я много лет провела в компании старших братьев и дедушки.

Я, не спеша, подошла к извозчику и сложила руки на груди.

– Темной ночи, – кивнула. – Не подскажите, где здесь можно обменять украшения на монеты?

Полуорк как-то странно посмотрел на меня.

– Вор что ли?

Я отрицательно покачала головой.

Тот хмыкнул, но кивнул на повозку.

– Полезайте, я отвезу вас.

Обрадовавшись, я залезла внутрь, и мы сразу тронулись с места, а буквально через семь минут извозчик притормозил и сообщил о прибытии на место.

– Вот у уважаемого гнома мастера Бонса вы сможете обменять украшения на деньги, – полуорк кивнул на резную вывеску, на которой было написано «Лавка Рубиуса Бонса».