– Светлого дня, леди Айрис, – тихий, но уверенный голос магистра вывел меня из оцепенения и я, почему-то даже слегка расслабилась, но ненадолго.

– Как ты посмела сбежать? – от отцовского тона, в котором была только злоба, я даже вздрогнула, но голову в его сторону не повернула просто потому, что мое внимание принадлежало хозяину кабинета, который тем временем тоже не сводил с меня изучающего взгляда. – Ты хочешь опозорить род?! Если бы мы сейчас были в Междуречье, то я…

Опустив глаза в пол, я прикусила нижнюю губу, причиняя себе тем самым слабую боль для того, чтобы не потерять и так пошатнувшееся самообладание.

Я ничего не хотела говорить, да и смысл? Отец никогда не прислушивался к моим словам и сейчас не станет. Это крик в пустоту, не более.

– Прошу сбавить тон, лорд Айрис, – магистр неожиданно перебил моего отца и от его слов у меня по коже побежали мурашки. – Тут я с вами согласен – на данный момент вы находитесь не в Междуречье, а в Империи, где у женщин, в отличие от вашей традиционной глубинки, есть право голоса, – мужчина сделал паузу. – Леди Айрис, посмотрите на меня.

Я послушно подняла глаза на магистра Сэнда и замерла, смотря прямо в его черные, как сама Тьма, глаза.

– Ответьте всего на один вопрос, – продолжил он, сцепив пальцы. – Вы хотите остаться в Академии и продолжить обучение? Да или нет?

Я едва не задохнулась, услышав этот вопрос, потому что совершенно не ожидала такого поворота событий. Мельком взглянув на перекошенное лицо отца, который тоже не ожидал подобного заявления, я снова повернулась к ректору. От моего ответа сейчас зависела моя дальнейшая жизнь и, пожалуй, я готова рискнуть отношениями с родителями и согласиться ради исполнения своей мечты.

– Да, я хочу остаться.

Магистр кивнул.

– Я вас услышал. Вы можете идти на занятия, адептка Айрис. Формальности мы уладим самостоятельно.

Я неуверенно улыбнулась магистру и сделала шаг назад, когда отец неожиданно вскочил с места, заставляя меня остановиться.

– Нет уж, постойте! – сказал он. – Она здесь не останется! Вы не…

– Хотите оспорить мое решение? – магистр Сэнд приподнял бровь, и мой отец под его взглядом нахмурился. – Девушка желает продолжить обучение – я не против. Талантливыми адептами налево и направо не разбрасываюсь.

Отец был очень зол, но не посмел перечить сыну императора.

Смерив меня испепеляющим взглядом, он подал руку маме и помог ей подняться, после чего они, молча, покинули кабинет.

Обернувшись к ректору, который уже сидел в расслабленной позе, я выпрямилась и посмотрела в его пугающие черные глаза.

– Вы что-то хотите спросить, адептка Айрис? – спокойно спросил он, не разрывая со мной зрительного контакта.

Я кивнула.

– Почему вы решили дать мне возможность остаться?

Взгляд магистра прожигал меня, и от этого становилось очень некомфортно, но я переборола себя и осталась стоять на месте, ожидая ответ.

– Я уже сказал, что талантливыми адептами не разбрасываются. За короткий промежуток времени вы осилили программу четырех курсов, а это уже кое-что.

Я понятливо кивнула.

– Я благодарна вам за это, но почему-то уже не уверена в том, что дала правильный ответ.

– Почему вы так считаете? – лорд Сэнд прищурился.

Я пожала плечами.

– Родители теперь меня возненавидят.

Мужчина хмыкнул.

– Поверьте, леди Айрис, это пустяк. Если вы сделали выбор – никогда в нем не сомневайтесь.

Я сжала губы и кивнула.

– Идите на занятия, – магистр сел ровно и взял в руки какие-то бумаги. – Я уже предупредил преподавателей о вашем зачислении. И да, поблажек в мужском коллективе не ждите.

Да я и не рассчитывала.

– Я поняла вас, лорд Сэнд, – и сразу после этих слов я развернулась и вышла прочь, а на моем лице сияла радостная улыбка.