Когда мы вошли в неприметную с виду таверну, нас охватила веселая музыка, табачный дым и запах перегара. Здесь не присутствовала высшая аристократия, ею тут даже не пахло – в таверне расположились обычные трудяги, бродяги и, возможно, бандиты.

На нас мгновенно обратили внимание, особенно на меня, ведь женщин тут было немного, да и все они являлись, скорее всего, жрицами любви, но когда дверь открылась, впуская внутрь еще семерых высоких адептов Академии Стражей, которые встали рядом с нами, народ продолжил заниматься своими делами, лишь украдкой поглядывая на нашу компанию.

Пройдя к свободному столику в центре, мы все уселись, но разговоры между парнями не умолкали.

– Дэн, – я потеребила блондина за рукав, и он тут же посмотрел на меня. – А тут вообще безопасно?

– Более чем, – ответил он, рассматривая людей и не совсем людей. – Но если что, ты все равно будешь в безопасности, у тебя в охране восемь адептов Академии Стражей!

Я нервно улыбнулась парню и вздохнула, продолжая рассматривать интерьер и посетителей.

Подозвав подавальщицу, ребята стали делать заказы, несколько раз упоминая какую-то самопойку, а так как я не знала меню, Дэниэль сделал выбор за меня.

– Леди красного вина, запеченного мяса и побольше овощей! – отчеканил он, обнимая меня за плечи.

Подавальщица быстренько записала заказ на бумагу и скрылась в веселящейся толпе.

Парни за столом не утихали, продолжая обсуждать девушек, оружие, свое превосходство и планы на жизнь, а ведь они пока еще трезвые…

Когда нам принесли заказ и оставили на столе, адепты Академии Стражей подняли большую бутыль какой-то мутной жидкости, которая, кажется и была той самой самопойкой, и начали разливать ее всем по стаканам, в то время как Даниэль наполнил мой бокал вином.

– За сегодняшний вечер! – хором крикнули ребята и с дружным «хух» выпили до дна, после чего стали наполнять стаканы по следующему кругу.

Пригубив вино, я скривилась и отставила бокал подальше, потому что такой гадости я еще никогда не пробовала. Из какой кислятины оно сделано, я даже представить себе не могла. Я в принципе никогда раньше не пила ничего подобного, отец запрещал и, похоже, не зря, потому, что это просто отвратительно.

Вздохнув, я начала есть мясо, ловко орудуя вилкой и ножом, чем, кажется, привлекала еще больше внимания к своей персоне, ведь кроме меня тут этикет никто не соблюдал даже отдаленно.

За время, пока я ела, ребята пропустили еще по три стакана, начав о чем-то спорить, смеяться, Ник и Дарс даже пустились в пляс с подавательницей. Похоже, эта самопойка была сильной штукой.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и обернулась, замечая в другом конце таверны человека в капюшоне, лица которого, естественно видно не было. Вот Тьмой клянусь, но он не сводил с меня глаз!

Отвернувшись, я тихонько толкнула Дэниэля локтем, привлекая к себе его внимание.

– А кто это там? – я наклонилась к нему ближе и кивнула в сторону странного человека.

Блондин обернулся, и я увидела, как он нахмурился.

– Охотник Гильдии, – парень взял в ладонь свой стакан и сделал небольшой глоток мутной жидкости. – Не переживай, ему до нас нет никакого дела. Скорее всего, у него здесь встреча с заказчиком или что-то еще.

Коротко кивнув, я перевела взгляд на уже пьяных ребят, которые хохотали и не держались толком на ногах, но продолжали пить, в то время как Дэн сидел рядом со мной трезвый как стекло и, похоже, охранял меня от посторонних.

И все же я от этого вечера ждала чего-то другого, ведь это, возможно, моя последняя возможность, когда я могу развлечься. Сомневаюсь, что чешуйчатый позволит мне даже нос показывать из-за дверей родового замка.