– Ну что, давай по третьей? – предложила, наливая.

Первый кувшин опустел. Геральд снова выпил, и я спросила первое, что в голову пришло:

– Как нынче виды на урожай?

Парень посмотрел на меня с любопытством.

– Господин про какой урожай говорит? Рожь или пшеницу?

– Что у вас тут выращивают?

– Много чего. Пшено, ячмень, гречиху, горох… – начал перечислять он.

– А ты, стало быть, знаток местных злаковых с бобовыми? – пошутила я.

– Нет, я не фермер, если вы об этом, господин, – ответил Геральд. Судя по тональности его голоса, эль наконец-то начал действовать. Язычок у мальчика принялся слегка запинаться. Что ж, это мне и надо. Пока сама спать не повалилась, очень устала, да ещё снова пить пришлось.

– Скажи, Геральд. Кем ты здесь работаешь? – спросила его.

– У господина Марка выполняю разные поручения. Могу лошадь подковать, если нужно. Или кольчугу поправить. Меч наточить, суму зашить. Приготовить чего и вообще…

– Что вообще? – заинтересовалась я.

– Поручения разные бывают, господин, – скромно ответил Геральд.

– Что ты слышал о местном драконе?

Парнишка побледнел.

– Он очень страшный и убил многих, – ответил тихо.

– Сам видел?

– Нет, рассказывали.

– Боишься?

– Очень!

Я сделала паузу. О чём бы ещё его спросить?

– Ты давно школу окончил?

– Ну что вы, господин! – улыбнулся вдруг Геральд. – У нас семья небогатая. Какая там школа!

– Ты что же, читать и писать не умеешь?

– Самую малость только, – признался парень.

– Правда, что ли? – усмехнулась я. – Ну-ка, продолжи фразу: «Пифагоровы штаны…»

Геральд пожал плечами.

– Что такое пифагоровы?

– Ой, да ладно тебе! – не выдержала я. – Ещё скажи, что ты в самом деле в школе ни дня не был!

Парень промолчал. Меня эта ситуация начала раздражать. Они тут в самом деле с ума все посходили! Вон, сидит передо мной лоб здоровый и деревенского дурачка из себя строит! Мне ужасно захотелось вывести его на чистую воду. Чтоб признался: всё окружающее – декорация или реконструкция!

– Короче, Геральд или как тебя там. Или ты говоришь, что тут происходит, или я сообщу об этой вашей… социальной общности куда следует. Скажу, вы наркотиками торгуете. Людьми. Холодным оружием. Такого наплету, что вам не поздоровится. Вас будут трясти все правоохранительные органы. У меня папа – генерал ФСБ, понятно?! – последнюю фразу выкрикнула в надежде, что Геральд испугается и сдастся. Хотя, конечно, я блефовала. Какой ещё папа-генерал?! Глупость, конечно. Ну, а вдруг подействует?

– Господин. Я ничего не понял, что вы сказали, – грустно ответил Геральд. – Мне лучше уйти, наверное.

Он встал и, положив стаканы на поднос, направился к двери.

Мне стало не по себе.

– Останься, пожалуйста, – сказала я. – Прости, перегнула палку. Давай просто поговорим.

Парень развернулся. Положил поднос на пол. Сел на табурет возле камина. Протянул к нему руки и сказал с улыбкой:

– Ночи стали холоднее. Да?

Я кивнула.

12. Глава 12

Пока мы сидели и грелись у камина, мой новый знакомый рассказал о том, что дракон – это действительно большая проблема для местного королевства. Под его рассказ я сначала задремала, потом перебралась на постель и сладко уснула. Очнулась же оттого, что где-то неподалеку кукарекал петух. Да так громко и настырно, словно собирался именно меня, а не кого-то ещё, сна лишить. Я размежила очи, сладко потянулась и отправилась в комнату по коридору – умываться.

Непросто это было делать, когда вместо зеркала – отполированная бронзовая тарелка на стене, искажающая твою физиономию так, словно ты не симпатичный молодой парень (к новому обличью приходится привыкать), а страшилище, которому впору в фильмах ужаса без грима сниматься. Но деваться было некуда. Пришлось терпеть местные «удобства». Хорошо, хоть полотенце не забыли повесить на вбитый в стену крюк.