Замолчав, Шелли сердито поджала губы. Хоть она и старалась показать, насколько ей всё безразлично, но опухшие от слёз глаза говорили, что это вовсе не так. И словно в попытке убедить себя, она стукнула кулаком по колену и воскликнула:

– Плевать! Жизнь дороже. Сама доучусь, без посторонней помощи. Пусть и будет сложно, но я обязательно что-нибудь придумаю!

– Что значит сама?! – воскликнула Элина, совершенно позабыв о своих неприятностях. Оказывается, переживания о близких людях, могли помочь справиться с любой напастью. – Не чуди, я поговорю с Эшем и Морионом. Закончишь академию, как и все мы.

– Спасибо, Эль. Но деньги я не могу взять, а другим образом остаться в академии не получится, – вздохнула Шелли, кляня свою принципиальность.

– Это с каких пор ты перестала мыслить разумно? – возмутилась Элина. – Просто так тебе деньги никто и не предлагает. Подпишете долговое обязательство, лет на шесть-семь. Доучишься, найдёшь работу и вернёшь долг. У вас же в Милтании даже государство на таких условиях отправляет всех на обучение!

– Долг… – задумчиво протянула Шелли и вдруг радостно улыбнулась. – Знаешь, а вот это было бы чудесно!

– Договорились, завтра тогда всё и решим, – сказала Элина и следом проворчала: – А то придумала тоже, учиться она самостоятельно будет…

Не сдержавшись, Шелли крепко обняла подругу. Бывает такое, что люди, которые нас окружают готовы прийти на помощь в любой миг. Просто мы забываем об этом, в попытке решить все свои проблемы самостоятельно, и часто сами загоняем себя в ловушку. Вот теперь Шелли поняла, насколько ошибалась, не решаясь рассказать о своих переживаниях. А ещё милтанка беспокоилась об Элине, и надеялась, что та сможет ответить на откровенность.

– Эль, и всё-таки, что у тебя случилось? – тихо спросила девушка. – Ты уже который день сама не своя. Я же вижу, но не знаю, как помочь, и это огорчает.

– Всё нормально, – вздохнула Элина, вновь погружаясь с головой в собственные проблемы. В отличие от Шелли, она не могла рассказать о богах, разломах, тьме и проблемах с хранителями, поэтому озвучила официальную версию происходящего: – Как мне сказали, очередной скачок Силы, отсюда и странности, но… Это очень тяжело. Настроение прыгает от эйфории, до состояния «никто меня не любит» и обратно. Жуть просто.

– И что с этим можно сделать? – Шелли до ужаса стало жалко подругу.

– К сожалению, абсолютно ничего, – грустно прошептала Элина. – Это нужно просто пережить.

Элина неимоверно злилась, намертво запечатав свои мысли и чувства от хранителей. Всё из-за того, что по пути в особняк кирии Фелис она заметила знакомого белого кота. И вроде надо было радоваться, что Дарион пошёл с ней и не оставил без присмотра и защиты. Но всё испортила одна гадкая навязчивая мысль, которая ядом просочилась в душу.

«Они ещё и шпионят! Сами закрыли свои мысли, ничего не говорят, чем-то постоянно заняты. Так решили ещё и следить за каждым шагом! Ненавижу!»

Охнув, Элина даже огляделась по сторонам, в поисках постороннего одарённого, чьи мысли могла уловить. Вот только никого не обнаружила и поняла, что эти мысли принадлежат ей! Это стало настоящим открытием, которое вогнало девушку в состояние лёгкого ужаса и злости. Причём злость была странной, словно и не её вовсе, но она выжигала изнутри калёным железом любой проблеск здравого смысла.

В итоге Элина не придумала ничего лучше, чем полностью запечатать своё сознание ментальными щитами. Лучше уж сходить с ума в тишине и быть уверенным на сто процентов, что вся ересь, возникающая в голове, принадлежит только тебе!