Он чуть нахмурил брови и слегка пожал плечами:

– Какой не такой? Обычный.

– Да нет… Всё молчишь, не рассказываешь ничего.

– Да брось ты… Чего рассказывать-то?

– Ну раньше же рассказывал: как на работе дела, что нового…

– Ну так и чего?! – вспылил вдруг муж. – Я тебе не Шахерезада, сказки перед сном рассказывать.

– Да ладно… Чего ты? Я же просто спросила, – лицо Екатерины опечалилось. – Думала, может, случилось чего. Вдруг, приболел, да мало ли…

– Ничего не случилось, – Николай раздраженно отставил кружку с недопитым чаем и вышел из-за стола.

Он сам заметил в себе эти изменения, и они ему не нравились. Он бы с удовольствием отмотал время недели на две назад, когда всё ещё было простым и понятным, когда на душе был мир и покой, и так бы и жил дальше, ничего не меняя. Так ведь не отмотаешь… Нет-нет, да и вспоминал Николай о Татьяне, вспоминал тот поцелуй её проклятый, коленки её голые, глаза с нахалинкой… Он тут же гнал прочь эти воспоминания, старался занять себя чем-нибудь, чтоб только не думать об этом: «Надо, просто, чтоб время маленько прошло и всё, – убеждал он себя. – И забудется это, и вылетит из головы».

Оно бы, наверное, так и вылетело, но на следующей неделе в четверг Крауз вдруг как ни в чем не бывало заявил с утра:

– Колян, тебя Ленка в субботу на день рождения приглашает.

– Какая Ленка? – не понял тот.

– Как какая? Ну Танькина подружка. Рыжая, которая потом-то подошла, когда мы дверь ставили. Забыл, что ли?

– А-а… – Николай понял, о ком шла речь.

«Ёлки-палки, не было печали, – помрачнел он. – Нафига мне этот день рождения сдался?» Пожав плечами, он хмуро сказал:

– Так, а я тут при чём?

– Что значит «при чём»? На день рождения, говорю, приглашает. Чего не понятного?

– Да ну… – протянул он. – Я не пойду, чё я там делать буду?

Крауз удивленно посмотрел на него:

– Как – что делать будешь? То же, что и остальные. Что люди на днях рождения делают? Общаются, танцуют, балдеют… Что, ни разу на дне рождения не был? Кстати, если ты паришься по поводу подарка, то ничего не надо. Ленка так и сказала – никаких подарков.

– Да при чём тут это… Просто, ну кто мне она? Чего я к ней пойду? Я ведь не знаю её толком.

– Ну как хочешь, – не стал больше уговаривать Александр. – Я тебя агитировать не собираюсь, не маленький, сам решай.

Но камень в воду был брошен, и круги от него пошли. И опять всплыло в памяти у Николая всё, что случилось в ту субботу, – двух недель ещё не прошло. И заныло опять у него в груди, и словно тоска какая захлестнула, и вдруг ужасно ему захотелось снова увидеть Татьяну эту, будь она неладна. «Да фиг с ним, схожу, посижу немного и всё, – убеждал себя Николай в течение дня. – Так… ненадолго. Ничего же не случится. Только надо придумать, что Катьке сказать».

Вечером, когда уже переоделись и вышли на улицу, он подошел к Краузу, который ножным насосом подкачивал колесо у своей «девятки», и спросил как можно более безразличным тоном:

– А где день рождения-то будет?

– Ленкин-то? Надумал, всё же? Ну и правильно!

– Да не знаю ещё, посмотрю, как дома будет. Там батя, просто, просил помочь ему кое-что сделать… – выдумывал на ходу Николай. – Не знаю пока, может, и схожу ненадолго.

– Понятно, – Александр продолжал подкачивать колесо. – День рождения у неё дома будет, у них квартира трехкомнатная. Они с матерью вдвоем живут, но та обещала уйти на все выходные куда-то, к подружке, что ли, не знаю. Так что, вся хата в нашем распоряжении.

– А кто ещё будет?

– Да там немного… Человек десять от силы. Ну я, понятное дело, Танька, ты вот, если пойдешь, и ещё человек пять-шесть, знакомые разные.