– Замечательно, – Виталий Иванович уселся на стул, – Нам как раз такие люди и нужны.

– Что вы хотите этим сказать? – удивился Петрович.

– Для начала я попытаюсь разъяснить, как сам оказался здесь.

– Мы думали, что вас отправили в погоню за нами, чтобы вернуть на старое место и вновь заставить работать на себя, – Степаныч почесал затылок.

– Не совсем так. Согласен с вами полностью насчет некоторых перегибов в отношении вас. Действительно, неразумно заниматься вашим грабежом, лишая себя же некоторых дальнейших перспектив. Дело в том, что и в нашем сообществе военных, как это вы нас называете, не все настроены радикально. В нашей среде тоже нет единого мнения на будущее развитие общества в целом, у нас тоже случаются разногласия. Одно из таких разногласий и привело меня и моих людей сюда. Не стану вдаваться в подробности. Скажу лишь, что и нам пришлось сняться с насиженного места и искать другое место жительства. Даже произошло достаточно серьезное боестолкновение с теми, кто пытался нам помешать. Однако, мы сумели запастись необходимым количеством провианта и материальных средств, чтобы выдвинуться достаточно далеко от своих противников. Это было примерно год назад. По дороге к будущему месту проживания мы несколько раз встречали таких же беженцев, крестьян и ремесленников, ищущих более справедливую жизнь. Среди них тоже были такие люди, как вы, которые передают свои полезные знания следующим поколениям. Это ученые, историки, правоведы. Долгие дни и ночи общения с ними привели всех нас к мысли объединить свои усилия в становлении нового общества. За основу решили взять государственность той бывшей страны, на территории которой мы теперь находимся, на чьем языке мы говорим. Задачей военных стало обеспечение порядка и защиты. В течении года были сформированы определенные законы, по которым нам всем следует жить. Все это еще на стадии становления, но начало положено. Постепенно к нам присоединялось все больше и больше людей. Теперь нас около трех тысяч. Место, где мы обитаем, находится примерно в двадцати километрах к югу отсюда. Земля там плодородная. Есть вода и лес для будущего строительства. Мою группу отправили в разведку и на поиск таких, как вы, переселенцев, чтобы сделать им предложение присоединиться к нашему новому поселению. Поэтому сразу же предлагаю вам воспользоваться выпавшим шансом влиться в новое общество и стать полноправными его участниками. Ну, что скажете, уважаемые?

Все трое стариков от недоумения открыли рты.

– Я не тороплю. У вас есть время подумать два дня, которые мы здесь проведем в поисках новых людей, – продолжал Виталий Иванович, – Принуждать не стану. Не захотите, отправитесь своей дорогой.

– Да, – произнес Степаныч, – мы немного обдумаем ваше предложение. А что с нашими людьми? Они могут покидать свои палатки?

– Разумеется. Запрет на это был временным до выяснения некоторых обстоятельств. Вы и ваши люди вольны заниматься, чем пожелаете, в разумных, естественно пределах, не нарушая общепринятого порядка. О нем я вам сейчас расскажу…

Через полчаса старики вышли из палатки Виталия Ивановича. Они собрали всех взрослых людей в палатке Степаныча и пересказали свою беседу с начальником военизированного отряда. Все пришли в возбужденное состояние. Каждый наперебой старался высказать свое мнение по этому поводу. Васильевич поднял руку, призывая к спокойствию.

– Васильевич, – обратилась к нему Ольга, – мне кажется, что это просто удача. Нам необходимо согласиться с их предложением.

– Согласен с тобой. Но, давайте, еще немного обдумаем все это.