Илья следил за обстановкой вокруг, его глаза быстро скользили по каждой детали комнаты: дыры от пуль в стенах, разбитые рамки с фотографиями, разрушенный телевизор. Всё выглядело так, будто через дом прошёл ураган. "Чёрт, кому это нужно? Кто этот стрелок? И почему именно сейчас, когда я начал что-то понимать в её словах?"

Когда они добрались до двери, Илья медленно поднялся на одно колено, осторожно вытянул руку и нащупал ручку. Он потянул дверь на себя, открыл её настолько, чтобы выглянуть в тёмный коридор. Тишина царила и там, никакого движения.

– Светлана, мы уходим, – прошептал он, помогая ей подняться на ноги. Она была бледной как полотно, но молчала, цепляясь за его руку.

Они вышли наружу, где ночной воздух ударил им в лица. Холодные потоки воздуха заставили их содрогнуться. Илья огляделся, стараясь понять, не скрывается ли стрелок где-то поблизости, но, судя по всему, опасность ушла вместе с эхом выстрелов.

"Если повезёт, он уже далеко. Но если нет – у нас нет времени", – подумал он.

– Кто это мог быть? Почему они стреляли? – спросила Светлана, всё ещё не отпуская его руку.

– Не знаю, но кто-то явно знал, что я здесь. Возможно, это связано с Георгием. Возможно, кто-то следит за каждым твоим шагом, – ответил Илья, задумчиво оглядываясь по сторонам. – Вы говорили, что не знаете, чем он занимался последние месяцы. Может, у него были враги?

Светлана посмотрела на него глазами, полными страха и растерянности.

– Я ничего не знаю, Илья. Он никогда не говорил мне о своих делах. Но иногда я слышала его разговоры по телефону, они были странные… Он говорил о деньгах, о каких-то "условиях".

– Условия? Какого рода? – Илья нахмурился, его разум работал на пределе возможностей. Всё это приобретало всё более зловещий оттенок.

– Я не уверена, но один раз он сказал, что если не договорится, всё пойдёт прахом. Потом замолчал и сказал, что я не должна вмешиваться.

Илья почувствовал, как что-то щёлкнуло в его сознании.

"Георгий был замешан в чём-то опасном. Очень опасном. И теперь это коснулось и неё".

– Нам нужно уехать отсюда. Где-нибудь укрыться, пока я не пойму, что происходит, – решительно сказал он, глядя на неё.

Светлана кивнула, соглашаясь с ним. Она не могла спорить, ведь её жизнь была под угрозой.

Внизу раздались голоса, смутные и приглушённые, как будто кто-то шёпотом обсуждал план действий. Шаги становились всё громче, и звук тяжёлых ботинок отдавался эхом по лестничной клетке. Илья моментально напрягся, инстинктивно нащупывая пистолет, висящий у него на поясе. Сердце колотилось как бешеное, но руки оставались спокойными.

Он быстро встал, прижавшись к стене рядом с дверью, чтобы остаться в мёртвой зоне для тех, кто уже был в подъезде. Светлана, не раздумывая, последовала его примеру, прячась позади Ильи, сжавшись в комок от страха, но стараясь оставаться тихой.

–Тихо. Не двигайтесь, – шепнул Илья едва слышно, его голос был холоден и сосредоточен. Он понимал, что на них идёт охота, и малейшая ошибка может стоить жизни.

Следователь прислушался. Шаги медленно, но неумолимо поднимались по лестнице, как будто те, кто шёл, никуда не спешили. Как будто они были абсолютно уверены в своём успехе.

–Смотри, чтобы не соскочили, – донёсся мужской голос снизу, грубый и низкий, полный самоуверенности.

–Куда они денутся? Тут тупик. Крысы в клетке, – ответил второй, смеясь.

Илья осторожно, почти не дыша, выглянул из-за угла, чтобы оценить ситуацию. На лестнице показались двое мужчин. Оба высокие и крепкие, явно натренированные. Один был одет в спортивный костюм, его мускулистое тело напрягалось при каждом шаге. Лысая голова блестела в слабом свете подъезда, а на шее отчетливо виднелась татуировка – шесть точек, расположенных в форме кубиков игральных костей.