─ Приветствую всех на наших ежегодных торгах, уважаемые господа! ─ набатом прозвучал голос распорядителя. ─ Сегодня у вас есть шанс приобрести самые редкие жемчужины.

И толпа пришла в восторг.

3. Глава 2

Дарртэн

Старуха Оракул оказалась права – девчонка и правда была на торгах.

Я сразу выхватил её из всех. Светлые волосы, белая кожа и невероятные, цвета лазури глаза, бросающие вызов, из-за которых внутри всё переворачивалось.

«Упустишь её – ты покойник», ─ гудел в голове скрипучий голос, пока я смотрел, не в силах оторвать взгляда.

Она же смотрела с ненавистью и как будто лишь на меня. Никто не привлекал её внимание – ни алчные торговцы, ни другие рабы, ни даже те, кто уже с жадностью таращился на главный приз, который хотели раздеть и сломать, сперва вдоволь наигравшись.

Только я.

Это даже льстило. В кои-то веки во мне вспыхивали хоть какие-то эмоции, и этот гнев в её глазах подпитывал обжигающее пламя в моей груди, лишь разгоревшееся сильнее. Верно, драгоценная, ты будешь ненавидеть меня ещё сильнее, но вини во всём богов, что распорядились нашими судьбами…

─ Смотрите, любуйтесь, но помните, что за такие редкости назначена большая цена, ─ нёс свой привычный бред Ярт.

Этот старый пройдоха каждый год приносил в казну много золота и новых рабов, но всё равно умудрялся раздражать, даже стараясь не попадаться мне на глаза. А сегодня, наконец, совершил свою главную ошибку, за которую будет лишён как минимум руки.

─ И начнём мы, пожалуй, вопреки традициям, не с милых юношей, ─ тут же завоевал всеобщее внимание, приказав вывести вперёд девушек. ─ Сперва вы хорошенько раскошелитесь!

Надо же, и что за спешка?

Толпа загудела, разглядывая свою добычу, будто хищные птицы, но лично мне был не нужен никто. Я едва на месте мог спокойно устоять от нетерпения, и когда её вывели почти к самому краю помоста, только чудо удержало на месте.

─ Начнём с этой красавицы. Только гляньте, ─ едва не облизывался на мою собственность, ─ кожа словно фарфор, ─ коснулся её щеки, и мне захотелось сломать ему пальцы по одному. ─ А фигурка – просто загляденье!

Стоило ему подойти чуть ближе и протянуть трясущуюся конечность к её груди, девчонка двинула наглецу промеж глаз скованными руками. Ярт взвыл под взволнованные охи, и тут же толкнул дерзкую девицу на колени, вызывая во мне желание пустить ему кровь.

─ Как видите, приручать и приручать ещё эту дикарку, ─ улыбнулся толпе, и я понял, что больше стоять и смотреть на это не хватит сил.

─ Ярт, ─ позвал старика, и тот вздрогнул, пока вокруг меня образовывалась пустота, а ведь я даже капюшон ещё не снял. ─ Спасибо, что дождался моего появления. Товар действительно того стоит.

─ Это же Владыка…

─ Разве он не должен прилететь только завтра? ─ роптали вокруг, а я мог смотреть только ей в глаза, сейчас устремлённые на меня.

─ Мой господин, что ж вы сразу не сказали, что хотели поучаствовать? Я бы не стал торопиться.

Здесь никто бы не смог перебить мою ставку, да и я всегда был за честный торг наравне с остальными жителями, но раз эта крыса решила начать мероприятие, зная, что меня не будет на месте, я заберу своё и так.

─ Зря ты попытался меня обмануть, пёс.

Он весь затрясся, как и полагается жалкому созданию, а мой огонь уже нетерпеливо заплясал на ладони, мечтая испепелить подлого торгаша, вырваться на свободу, однако воспользоваться им не представилось возможности. Стрела пронзила горло Ярта внезапно, просвистев в опасной близости от девчонки.

Народ на площади всполошился, прячась кто куда, судорожно оглядываясь, и она тоже надумала улизнуть, но я оказался быстрее, не давая сбежать своему единственному шансу на спасение. Подхватил, прижал к себе, а стоило только коснуться, нутро прожгло сильнее.