Жаль, не удалось вырваться из дворца. Я бы сразу взял Тею в жёны по всем древним традициям, а потом сделал бы своей под небом Гарата – мне и нужно-то было всего мгновение.

Придётся изворачиваться и плевать уже на наши отношения.

─ Итак, ─ скайр вошёл спустя минуту, сразу занимая всё пространство своим величием. ─ думаю, нам есть, что обсудить.

─ Что тут обсуждать? ─ я развалился в кресле напротив, украдкой рассматривая кабинет. ─ У тебя в руках моя Истинная, а значит и я. Убьёшь меня – пострадает она, не дашь мне быть с ней до полнолуния – опять же пострадает она, и тебе не достанется. Есть какие-то идеи, кроме как отдать мою законную собственность?

Предки, каким же чудовищем я сам себе казался в этот момент. К сожалению, в нашем суровом мире иначе нельзя – покажешь врагу слабину, и он тебя растопчет, забрав всё, что тебе принадлежит. А Дарртэн считался самым сильным из всех Владык.

─ Я итак пошёл тебе на уступки, а мог бы просто отравить сразу после церемонии, ─ сознался он, сверля меня огненным взглядом.

Ну надо же, каким честным оказался – видимо, и мне придётся открыть немного правды.

─ А сумел бы? ─ я даже вперёд подался, пытаясь понять, серьёзен ли он, но залезть к нему в мысли так и не удалось. ─ Нам обоим нужен наследник, и нам обоим выгодно, чтобы он или она обладали нашей силой! Ты только представь – огненный маг и маг жизни в одном, в сочетании с нашими способностями? Наши прадеды о таком и мечтать не смели…

Я чётко представил своё будущее, едва вкусил крови Теи. Если она сумела пробудить моего зверя и заставить сердце биться так легко, на что ещё способна эта девочка? Скайр не мог этого не понимать.

─ Я не могу делить свою женщину с другими, ─ внезапно признался он, чуть подумав, а меня медленно, но верно начало озарять ошеломляющей догадкой. ─ Поэтому придётся договориться.

─ Скажи-ка, а ты вообще-то когда-нибудь брал девицу?

Во время взятой им паузы его взгляд из-за маски метал огненные молнии.

─ В последний раз, когда я попытался, моя любимая наложница едва не сгорела! ─ вспыхнул Дарртэн, хватаясь за край стола и оставив на нём следы копоти. Запахло палёным. ─ Тея единственная, к кому я могу прикоснуться, не навредив. Но мне нельзя до ритуала вступать с ней в полноценную близость.

Вот бедняга… А я-то всё думаю, почему он такой злой? Даже не знаю, как бы я себя вёл, если бы моя сила убивала женщин в моей постели.

─ Что ж, ─ пришлось откашляться, чтобы не рассмеяться, но Таршес говорил, что надо помогать ближним. ─ Я тебя всему научу, и ты поймёшь, как много упустил.

─ Я и без тебя всё умею!

─ Ты действуешь силой, а нужно быть терпеливым. Женщины любят настойчивость, но не такую, ─ как ребёнку втолковывал я. ─ Покажешь ей другую свою сторону, и она начнёт тебе доверять.

─ Зачем мне её доверие?

─ Ты удивишься, сколько дверей оно открывает.

Это может быть даже весело.

* * *

Я ощутила чужое присутствие, как только открыла глаза. Видимо, Дарртэн всё же решил воплотить обещание «обсудить» всё, и пришёл, застав меня врасплох.

Правда, едва я только попыталась подняться, чтобы встретить гостя, тут же рухнула обратно на кровать – руки оказались прикованы, а на глазах была повязка, не дающая разглядеть ничего.

─ Что происходит? ─ запаниковала, пытаясь освободить запястья, но это было бесполезно.

─ Ш-ш, ─ кто-то знакомо погладил по щеке, и моя кровь сначала заледенела, а потом стала горячей, как лава, устремляясь к его укусам.

─ Терион?

Чёрт, он же не представлялся мне!

─ Угадала, мышка, ─ пальцы поползли ниже, накрыв губы, и вампир ничего не заподозрил.

Сердце всё быстрее билось в груди, и как только он попытался протолкнуть палец в мой рот, я цапнула его, резко сомкнув зубы, да ещё и ногой лягнуть попыталась.