Все эти два часа я и делала, что слушала лекции профессора Тома, расчесывала лошадь, изучала повадки и то, что они означали, кормила, убирала то, что она опорожнила и опять кормила. Во время этого рода занятий профессор рассказывал нам веселые истории, касаемо ошибок по уходу животного, разные приспособления, которые должны присутствовать при заведении лошади. И, в конце концов, я пришла к строгому выводу, что не хочу себе лошадь.

– Оценивать здоровье можно по аппетиту, поведению и внешности. Такой фактор как «поведение» можно считать самым говорящим показателем состояния животного. Отклонения в поведении часто являются симптомом болезни… Вичвилл!

Я заставила себя обернуться.

– Чего Вы ждете? Вы раньше работали с лошадью? – спросил меня молодой профессор.

– Не приходилось, – тут же ответила я. – Я выполнила все основы, что Вы сказали, и мне кажется, что она уже довольна моим вниманием.

– Да, – оценил взглядом кобылу. – Так и есть. Вы выбрали довольно прихотливую лошадь, у нее особый характер.

– Да, я заметила, и она его отлично проявляет. У нее есть имя? – полюбопытствовала я, продолжая осторожно поглаживать темную красавицу, которой профессор явно симпатизировал.

– У каждого есть прозвище, – с этими словами он указал на надпись на седле, висевшего на ограждении.

– Нора, – не задумываясь, прочитала я.

– Она не принимает чужаков, так что проявите сдержанность, и она привыкнет к Вам. Нора появилась у нас только в этом году, и разгадать ее нравы пока не удается.

Я взглянула на профессора. Он не отводил глаз от Норы, будто был вдохновлен ее красотой.

После этого безумия, мы, переодевшись, поспешили на ужин, и мне казалось, что я больше выводила все происходящее, чем ела. Позади Кайлы сидел Райли со своей группой. Мы множество раз переглядывались с ним: он – с интересом, я же – с пренебрежением. Увиденное днем сокрушило во мне желание видеть его, а я ведь, черт побери, влюбляться стала в этого красавчика.

– Ты куда все время смотришь? – тейлонка интуитивно обернулась, увидев файра, и здесь-то я поняла, как же влипла. – Так-так…

– Что-то уже есть между вами? – задала вопрос Энжи, и все тут же, оторвавшись от своих дел, уставились на меня. – Извини за вопрос, но он интересовался тобой.

– В чем собственно дело? – спросила Дира.

– Дело в том, что Эн не хочет признаться, что ей нравиться Райли, вот и пытаюсь выбить это из нее, – заявила Кайла, – чтобы посодействовать их сближению.

– А разве это не касается их двоих? – заступилась за меня подруга.

– Остынь, Ний. Ты ж знаешь, что ей нужна какая-то защита, она слишком человекоподобна для сама-знаешь-кого, разве тебя это чему-то не научило? Ке́йтлин тебя до сих пор бы в покое не оставила, если б не мы.

– О чем вы? – все пыталась я понять предмет разговора.

– Да так… – махнула рукой светловолосая Ния, склонив лицо над тарелкой. – Нотки прошлого. Намерения Кайлы чисты, Ань.

Я отвела глаза в сторону и сама того, не подозревая, встала из-за стола.

– Ты куда? – спросила она меня, подняв свои синие глаза.

– Хочу прогуляться, – с каким-то напряжением прояснила я. – Извините, что покидаю так скоро, но мне хотелось бы перевести дух в спокойствии после первых своих занятий.

Кайла взглянула на файра, вставшего из-за стола и направившегося к выходу вместе со своей компанией.

– А не рано ли гулять тебе одной по территории? Может Райли готов прогуляться с тобой. Уверена, он непременно согласиться, – она смело продолжала забавляться мной, а я лишь, молча, вышла из зала, посмотрев на нее с натянутой улыбкой.

Что меня сподвигло так резко выйти? Наверное, я просто испугалась слов Кайлы и Энжи, их убеждений будто бы файр все ближе подбирался ко мне, впрочем, после утренней сцены, я осознала, что такой тип парней явно не для меня, отчего не хотела слышать больше о нем и придумывать очередные оправдания.