Владыка недовольно проворчал. Нейри надула губы и потянулась за книгой. Она понимала, что её наряд может показаться неуместным, но она выбрала то, что доступно из женской одежды. Она не виновата, что другая одежда была ей не по размеру.

– Это самое скромное, что мне удалось найти. Или ты хочешь, чтобы я ходила в летних сарафанах, которые с меня слетают? Не думала, что тебе нравится подобный стриптиз!

Эзар стиснул зубы. Нейри обращалась к нему слишком фамильярно. Он не мог понять, делала она это нарочно или просто пыталась вывести его из себя. Её беспечная отвага одновременно раздражала и вызывала уважение. Эта девочка могла больно уколоть.

– Мы прибыли. Надень хотя бы мою накидку.

– В такую жару, Эзар, ты с ума сошёл?

– Нейри, ты забыла о нашем соглашении?

Напомнил Эзар, стараясь сохранить спокойствие. Она посмотрела на него с укоризной, хлопнула книгой и резко встала. Громко шаркая шлёпанцами по полу, она подошла к шкафу, где висели наряды Эзара. Нейри нашла самый лёгкий и тонкий плащ для такой погоды, и закуталась в него как в одеяло. В длинной накидке, которая волочилась по полу (ведь он намного выше ее), она напоминала черную гусеницу, готовую превратиться в бабочку. Увидев Нейри, Эзар с удовлетворением кивнул.

– Доволен?! Я могу выйти на палубу? В твоей каюте душно!

– Мои охранники пойдут с тобой. Без меня никуда не ходишь!

Девушка что-то проворчала и ушла. Эзар пошёл к шкафу и услышал, как хлопнула дверь. Он тяжело вздохнул. Все же с Нейри очень тяжело разговаривать… Девчонка так и норовилась встрять в неприятности. Он достал чистую рубашку и быстро переоделся. Конечно, было бы здорово принять душ, но пока они на корабле, нужно беречь воду. Да и утром он уже принимал ванну. На всякий случай Эзар надел более лёгкие брюки. Рубашку застегнул не до конца, оставив небольшой участок кожи на груди открытым. Переодевание заняло минут двадцать. После этого Эзар направился на палубу, чтобы проследить за солдатами. На горизонте уже виднелся главный южный остров. Нейри запахнутая в его накидку стояла рядом. Она услышала его, но не обернулась, только проворчала.

– В этой накидке ужасно жарко и неудобно.

– А без нее ты выглядишь… вызывающе.

– Старый развратник! Не нравится – не смотри!

– Нейри, дело не в этом. Просто твой вид отвлекает моих людей от работы.

Щелкнул он ее по носу. Эзар в последнее время редко улыбался, но рядом с такой милой девочкой уголки его губ слегка дрогнули. Нейри ещё совсем ребёнок, не понимает мужчин и их желаний, поэтому ведёт себя так забавно и легкомысленно. Но Эзар не собирался её ругать, хотя неоднократно намекал ей и предупреждал об опасности. В последние дни он чувствовал приливы хорошего настроения. Его депрессия постепенно отступала. И дело не только в Нейри. Единственное, что помогло ему не впасть в отчаяние – вера, что здесь он найдет своего «Соловья». Эта надежда давала ему силы. Вскоре к нему подбежал один из солдат и доложил.

– Владыка, мы приближаемся к берегу. Скоро будем у порта.

– Вижу…

– Когда собираетесь выйти на берег?

– До обеда. Сообщите Владыке Ястребу о нашем прибытии на остров. И мои карты – на столе… Все эти территории принадлежат Владыке?

Последний вопрос немного смутил солдата. Он почесал голову, растрепав волосы.

– Да! Мы принесли вам все карты из вашего архива. Что-то не так, Владыка?

– У него есть земли, которые неофициально оформлены, но находятся под его контролем?

– Доподлинно неизвестно. Думаю, вам стоит лично поговорить с Владыкой южных островов.

– Я понял! Можешь быть свободен! Подготовьтесь к выходу на берег!