– Малиновка, все говорят, что у тебя прекрасный голос! Спойте нам хоть одну песню! Пожалуйста!

Голос одной из жительниц «гнезд» прервал мои мысли. Я поспешила ответить

– Простите, девочки, но я больше не пою.

– Хотя бы немножко…

Она продолжала умолять. Еще бы чуть-чуть и она бы упала на колени. Честно говоря, петь не хотелось, но её мольбы растрогали меня. И правда, можно спеть один раз, ничего плохого со мной не случится.

Неизвестность колет душу мне!

Осколками памяти твоей

Забыть об этом,

Вот что важней.

Твоя ложь внутри дырой прошлась

И тело выжжено клеймом.

Под тебя прогнулась

Но встану я потом!

Чтобы пройти веной по тебе,

И смотреть в твои глаза

Утопаю в собственной мечте

И это полностью моя вина.

Готова тебя я простить

За твою немыслимую ложь

Хочу ли я тебя и дальше видеть?

Ответ на это…

И в теле появилась мелкая дрожь

Знаю видеть тебя наяву

Для меня словно пытка

Руки к тебе протяну.

Зашью нас – красной ниткой

Я исполнила песню, слова изливались из моей ранимой души сами собой. После длительного перерыва в занятиях вокалом, песня получилась хрипловатой. Завершив выступление, я получила от Галки кружку с ароматным настоем. Мой взгляд упал на девушку рядом – её плечо перевязано бинтами. Медсестры в лекарском домике заверили, что ранение незначительное – пуля лишь задела руку. Сделав глоток напитка, я ощутила приятное тепло, разливавшееся по телу. Першение в горле постепенно стихало.

– Действительно, у тебя прекрасный голос. Жаль, что пением ты тут ничего не заработаешь…

Я ухмыльнулась. Галка всё правильно сказала, мой голос здесь никому не нужен. Не обидно, просто… Словно я стала никем. Наверное, поэтому я и перестала петь. Мой голос – всего лишь дополнение к моей необычной внешности, и больше ничего. Если бы они знали, как я мечтаю о другом таланте…

– Я больше не Соловей, а Малиновка! И я не хочу возвращаться в прошлое. Там меня ждет только горе.

Допила настойку и отдала кружку Галке.

– Пойду по берегу прогуляюсь.

Девушки продолжали веселиться и о чем-то болтать, а я мечтала побыть одна и подумать о своей жизни, о будущем. Вечер удивительно тёплый, и я не спешила возвращаться домой. На берегу гораздо прохладнее, но я сняла обувь и почувствовала тёплый песок под ногами. Как приятно! Раньше я собирала ракушки на берегу и продавала их, чтобы помочь семье. Денег хватало на необходимые вещи, но мы все равно жили бедно. Вместе со мной жила моя сестра Нейри и наш дедушка… Слёзы сами собой покатились по щекам. Не могу поверить, что Эзар приказал убить дедушку! Зачем он это сделал? Чтобы причинить мне ещё больше боли? Я быстро вытерла слёзы, скатывающиеся по щеке.

Океан необычайно спокоен, но я знала, что водная стихия никогда не бывает стабильной. В этой мнимой безмятежности чувствовалась какая-то ловушка. Я закусила губу. Присев на песок, я ощутила прикосновение солёной воды к ногам. Наклонив голову на колени и закрыв глаза, я ненадолго увидела образ Эзара: его пронзительный взгляд зелёных глаз и клеймо «Ворона» на груди. Я вспомнила его таким, каким он был три года назад. Интересно насколько сильно изменился этот мужчина? Думаю, за это время он значительно изменился, став ещё более суровым и властным. Владыки, они почти все такие! Чтобы удержать власть, им приходится быть непреклонными. А их супруги? У Эринера пока нет жены, А Дэлила, безусловно, высокомерная и гордая женщина, которая никому не позволит занять место Владычицы. По слухам, Владыка Ястреб женат. Интересно, какой характер у его жены. И встаёт вопрос: смогу ли я достичь их уровня? Нет! Я лучше удавлюсь, а не стану второй версии Дэлилы. Так или иначе, мой характер и стремления не позволят мне быть рядом с Эзаром. Я всегда буду оставаться в его тени, а не равной ему.