– Пришли несколько стражей и горничных. Нужно срочно убрать мою комнату! Не забудьте покормить моего волка. И ещё… отправьте письмо Владыке «Ворону». Я хочу его видеть во дворце как можно скорее, для него есть срочное дело!

***

Нейри проснулась ночью в холодном поту, напуганная ужасным кошмаром. Такое редко случалось с ней, но этот сон особенно тревожен и ярок, что она могла пересказать его от начала до конца. В этом ужасном видении она видела в нём сестру. Может, это последствия длительной депрессии? Но сон казался таким реальным…

Она повернула голову к окну и заметила, как бушует этой ночью пурга. Хорошо, что в доме тепло. Она подумала о других жителях острова, которым не так повезло с жилищем. Правда сейчас она не просто чувствовала тепло, а жар по всему телу из-за приснившегося кошмара. Нейри откинула одеяло и встала с постели. Сонливости не чувствовала. Она решила принять душ, хоть и на часах не было шести утра. Перед тем как сесть за мольберт, Нейри решила заглянуть к старушке Сове. Услышав её сопение, она вздохнула с облегчением. Телевизор тихо работал, показывая новости. Диктор сообщал о важных событиях, и Нейри хотела выключить его, но вдруг услышала слова.

– Три года назад мир лишился любимого «Соловья». Его преданные поклонники до сих пор хранят верность и надежду на возвращение кумира на сцену. В ожидании этого события, мы приглашаем вас почтить память великой певицы на предстоящем памятном концерте.

Нейри стиснула кулаки, не выдержав, выключила телевизор. Как же она ненавидит этих журналистов! Им только бы побольше денег под шумок заработать, а настоящей жалости в них нет. Они преподносят новости, таким образом, словно Фелла уже никогда не вернётся, будто её судьба решена. И только она – Нейри, все еще верит в чудесное возвращение сестры. Если у неё было больше сил и денег, она сама отправилась бы на поиски. К сожалению, у неё такой возможности нет, на острове есть тот, кто может помочь – Эзар… Этот Владыка так легко сдался! Он просто бросил искать! Нейри уверена, что на его месте она не остановилась бы, а боролась до конца.

Тихо затворив дверь, Нейри вернулась. До завтрака осталось еще много времени. Вбежав в комнату, её взгляд упал на портрет сестры. Она провела пальцем по раме, словно это самое дорогое сокровище. С детства она любила рисовать, находила в этом утешение. Жаль, что её талант никто не оценил.

– Это еще кто?!

Нейри недавно поступила в Академию, выбрав специальность художника-иллюстратора. Она с таким трудом поступила в это учебное заведение. Сова ей помогла. Нейри хотела показать всем, и в первую очередь самой себе, что она на многое способна. Она мечтала получить второй ранг птицы, который присваивается всем творческим людям. Нейри считала, что это приблизит её к сестре. К тому же, обладатели второго ранга имеют больше свободы. Кроме того, Нейри надеялась, что с дипломом она сможет быстрее заработать денег и покинуть остров. Её картины смотрелись намного лучше, чем у других студенток, и именно это стало решающим фактором при поступлении. Ей также помогли хорошие оценки, полученные во время домашнего обучения.

Начало учебного года выдался непростым. Нейри старалась совмещать учебу и рисование, но зависть других студентов, в частности Лумерии, мешала ей сосредоточиться и творить.

Лумерия – избалованная и капризная девушка, которая постоянно поддевала Нейри. Стоит ли говорить, что эта богатенькая дочка безбожно тупа. У нее самый низкий балл по предметам. Однако в этом мире деньги и власть решают все. Нейри терпела эти нападки долгое время, пытаясь не обращать внимания на разбалованную, богатенькую девчонку. Сколько грязи ей пришлось выслушивать от нее! Лумерия пустила слух, что Нейри пошла на крайние меры, чтобы поступить в академию. Чушь собачья! Нейри всего шестнадцать, у неё даже в мыслях не было использовать своё тело для достижения цели. А парни сравнивали её с девушками лёгкого поведения. Обидно, что некоторые люди верят в эти бредовые сплетни. У Нейри нет ни друзей, ни защитников в академии, она всего добивалась своим умом. Она сильная и талантливая, но одинокая… Нейри вспоминала эти неприятные события, словно они происходят наяву. Ей слышался мерзкий голос Лумерии…