– А так и скачут! То по дому, то по погребу, – собеседник Егора снова засмеялся.

Егор, который на некоторое время забыл про свой новый облик, снова об этом вспомнил. Он понял, что именно его вид является объектом шутки, и с грустью проговорил:

– А вот теперь ты обзываешься. Куда я теперь такой пойду?

– А что тебе не нравится? – спросил голос, и смех весело разлился по погребку.

– Он еще спрашивает. Как будто не видишь? – несколько обозлился Егор.

– Да не кипятись ты так, – продолжал смеяться голос. – Парень как парень!

– Парень как парень! – передразнил Егор, снова поворачиваясь к зеркалу. – Да только зе…

Тут Егор, до сего времени говоривший твёрдо, вдруг осёкся, и только смог выдавить из себя остатки незаконченного слова:

– …лёный.

А причина такой перемены была довольно проста – из зеркала на него смотрел прежний Егор! Ни жёлтых мутных глаз, ни зелёной кожи. Ничего! Все такой же Егор с взлохмаченными волосами и удивлённым взглядом.

Не выдержав такого груза переживаний, Егор без сил опустился на пол погребка, продолжая тупо смотреть на свое отражение.

– Чего ты? – участливо спросил голос. – Расстроился? Можно и обратно – в упыря!

Громкий смех снова разлился по погребку. Собеседнику Егора явно нравилась шутка, проделанная с Егором. То, что его собеседник был причастен к таким преобразованиям во внешности, Егор совершенно не сомневался.

– Так это ты надо мной подшутил? – выдавил из себя Егор.

– Ну я! Что с того? – Смех прекратился, и голос уже негромко продолжал: – Скучно, понимаешь. А тут ты свалился на мою голову.

– Нет у тебя головы. Её ветром сдуло! – съязвил Егор.

Он почти сразу пожалел о сказанном, так как голос, ни секунды не задержавшись, выдал неожиданный ответ:

– Так и у тебя головы нет!

Егор резко бросил взгляд в зеркало и обмер. Голос не обманул – на теле отражавшегося в зеркале Егора головы не было!!! Он быстро ощупал руками то место, где только что была голова, – пусто. Только плечи и между ними ровное место! Егор даже не успел удивиться тому, что он без глаз да видит, как его собеседник, видимо, удовлетворившись результатом новой шутки, спокойно проговорил:

– Да ладно! Получи свою голову обратно. Пустая, а все-таки твоя.

Голова возвратилась на место, а Егор решил на этот раз благоразумно промолчать.

– Чего молчишь? Шути дальше, – пригласил к разговору голос.

– Пошутил раз – хватит, – огрызнулся Егор.

Посидев немного молча, он всё же решил продолжить разговор:

– А откуда я на твою голову свалился?

– А кто его знает? – ответил голос, которому, казалось, всё же нравился разговор с Егором.

– Я и не знаю, как ты тут оказался, – продолжил голос после короткой паузы. – Только как будто вихрем каким тебя занесло. Закружило так, что я уж подумал – остатки меня от меня унесёт. А как стихло всё, смотрю – лежишь, ну прямо неживой. Я уж даже не знал, что с тобой делать? А когда ты поутру очнулся, вот тогда я и решил пошутить над тобой. Скучно, понимаешь. Нет никого, а тут случай такой. Ты, кстати, кем будешь-то? Как звать-то тебя?

– Егором звать.

– Его-о-о-р-о-о-м!!! – протянул голос. – А сам-то, Егор, как думаешь – откуда ты здесь-то? Как сюда попал?

– Не знаю, – ответил Егор и, чуть поразмыслив, коротко изложил своему собеседнику всё то, что случилось с ним в шахте.

Когда Егор закончил свой рассказ, в углу погребка появился неведомый ранее Егору зверёк. Выглядел этот зверек довольно странно: то ли пёс, то ли кот, то ли рысь, то ли енот. Непохож он был ни на одно известное Егору животное, но выглядел как все животные сразу – лохмат, зубаст и с хвостом. На вид вроде кошки, но гораздо больше и с таким длинным хвостом, что он на несколько кругов лежал вокруг зверька. Короче говоря – тварь неведомая. Появился он так, как будто вокруг него рассеялся туман, – медленно возникнув из ниоткуда. Зверек этот внимательно дослушал рассказ Егора и голосом недавнего собеседника переспросил: