– Отпустите. Вежливости тебя не научили. Ну да ладно, не волнуйся, отпущу, прямо сейчас. Возможно, даже выживешь. Лучше скажи, ты плавать умеешь? Если нет, то самое время научиться.

Андреас подполз к краю террасы и посмотрел вниз. Высота не такая большая, как кажется, внизу топь. Отчетливо виднеется кровавый треугольник с лужей в центре, как раз рядом, под корнем высокого вяза. Юноша вздохнул. Он уже догадался, что будет дальше, но надеялся на удачу. Сделал глубокий вдох, а тело само сделало странный и неуклюжий кувырок, навстречу болотной мути.

Мальчишке повезло, он плюхнулся в воду. Даже попытался всплыть, но до Антареса только донесся жуткий крик снизу. Как только оказался в воде, местные водные обитатели в виде слизней, червей и миног тут же заинтересовались новой добычей и моментально облепили тело пловца. Кровь из ран добавила воде особый аромат, что увеличивала аппетит живности. Те же старались проникнуть в рубленую и резаную рану. Слизни начали медленно пожирать Андреаса, слой за слоем, покрывая кислотной слизью, которая перерабатывала остатки кожи и мышц, а заодно распугивая конкурентов. Все это было смешано с нечеловеческим криком юноши, который отчаянно пытался выбраться из воды, но с каждой секундой силы покидали его. Продолжалось это долгих двадцать минут, пока монах не замолчал. В воде продолжалось бурление и копошение, но это был лишь вопрос времени, пока эти адские создания не съедят абсолютно все. Они не гнушаются даже пауками, которые случайно спадают с деревьев, не говоря уж о таком деликатесе, как человечина.

Для верности Антарес прослушал на предмет мыслей всю округу, но не найдя ничего, что было достойно внимания, сел в кресло. Рука потянулась за листовкой, что принес наглый монах. Чародей поймал себя на мысли, что надо будет обязательно ее показать Кайо, пусть тоже посмотрит и оценит. Развернув листовку, колдун впился в каракули, нацарапанные на бумаге:

«Разыскивается живым или мертвым маг Антарес. Обвиняется в убийстве ряда высокопоставленных магов, попытке убийства инквизитора Дарио, уничтожении трех башен монастыря, неоднократном использовании марионеток и финансовых махинациях. Последнее место обитания – западный континент. Смертельно опасен. При себе часто имеет большого кота, который является опытным бойцом. Награда – двадцать четыре тысячи западных золотых крон. Сдать тело можно в Монастырь Четырех Башен.»

Ниже были угольные каракули, в которых слабо угадывались черты лица колдуна. Еще ниже была мелкая приписка:

«Кота не трогать. Тварь безумно опасна!»

Антарес только вздохнул. Покушения случались несколько раз в цикл, абсолютно на любом континенте. Монастырь часто закидывал листовки на разные материки с кораблями. Там рано или поздно находился желающий, который пытался убить чародея. Записки частенько переписывались местными, то урезая награды, то увеличивая на местную деньгу. Записи о преступлениях были схожи, но два пункта этой бумаге не давали покоя. Да, инквизитора пытался убить, но тут было особое дело. Инквизитор оказался обидчивым, но дает достойную награду. А вот насчет уничтожения башен – это перебор. Башни приписывались каждый раз, но их чародей даже не видел в глаза. Тут уже хотят прибавить то, чего не совершал. Надо будет расспросить Кайо об этих башнях, может быть, он знает о случившемся?

– Ладно, это все потом, – устало вздохнул Антарес. – Осталось только дождаться Кайо и заодно рассказать ему о том, что здесь приключилось. А пока его нет, остается только отдыхать, да доварить эту чертову раффлезию! Надо было напоить этого мальца ею, заодно и проверить эффект. Как обычно, интересные мысли приходят позже нужного.