Из мыслей Криса вырвала огромная рука, которая схватила за бок, в самые ребра и сжала их до хруста, не давая вдыхать ценный кислород. Пытаясь поднять лицо и посмотреть на владельца руки, последняя резко дернулась и подбросила в потолок шахтера. Тот лишь ударился головой о свод и рухнул на пол, словно мешок с песком. Огромная рука даже не подумала останавливаться на этом. Крыс попытался увернуться и сбежать, но ловкая рука схватила за хвост и ударила с размаха о балку. Балка предательски хрустнула и накренилась. Возможно, это были шахтерские кости, в пыльном облаке было не понятно, а волна боли выбила силы. Рука не сделала оплошности и потащила в сторону выхода из шахты. От боли и бессилия Крис попытался заорать, но все звуки были булькающими и квакающими. Что-то тащило вперед в сторону света и свежего воздуха, и останавливаться даже не думало. Вот пошли рельсы от вагонеток, голова каждый раз билась о шпалы, набивая очередную шишку. Крыс постарался повернуть голову, но увидел лишь только удивленные глаза товарищей, которые беззвучно смотрели на удаляющегося будущего бригадира. Как только в шахте начало светлеть, Рука сделала взмах и бросок. Шахтер словно кукла полетел наружу и с хрустом врезался в ближайшую сосну, после чего остатки разума благополучно покинули тело.

Серый был в ярости, с другой стороны, что можно было ожидать от крысы? План с поджогом коробки с жуками сработал даже лучше, чем ожидалось, взрывом вышибло остатки камней и освободило проход. Подрыв напрочь отключил слух и поднял облако угольной пыли, так что в суматохе можно попытаться выбраться. На выходе из рукава он неожиданно для себя увидел Криса. Ярость вихрем пронеслась по контуженой голове и Серый постарался поймать шахтера. Удалось со второго раза, но упускать возможность поквитаться за неудачное убийство, было бы расточительством. Поймав крысу за хвост, он несколько раз ударил ее стены шахты, не без удовольствия для себя, приметив удар по балке. Волоком вытащил из шахты, раскрутил словно пращу и бросил в ближайшую сосну. Крис отпечатался в коре ближайшей сосны и обмяк. С дерева он не упал, а стек и остался лежать в корнях.

– Жестоко ты его, но ничего, он оправится и будет дальше копать шахту как работяга, – промолвил откуда ни возьмись взявшийся Мориус. В руках он держал старый кожаный планшет, а белая бригадирская каска небрежно свисала на бок.

Аморальный лишь повернулся в сторону непонятного для шепота и уставился с широко раскрытым ртом на бригадира крыс.

– Да закрой ты уже пасть. Знаю я все и так. Хотя после бумжуков вряд ли ты расскажешь, только если после контузии. Не волнуйся, выживет этот крысюк, пару недель полежит и оклемается. Может даже раньше, но это мелочи. Остальные думаю вряд ли будут лезть на тебя. Вот только есть проблемка – ты вывел мне рабочую единицу. Будешь отрабатывать теперь похлебку за себя и за этого летуна. Не обсуждается, иначе подстроим все более грамотно, и точно не выберешься из шахты. Все, разговор окончен! И да, на сегодня хватит тебе приключений. Отлежись и завтра в бой. И недодружка прихвати с собой, тебе с ним потом одной связке работать.

Дальнейшая неделя выдалась спокойной. Как и обещал бригадир, работать приходилось в два раза больше, но в какой-то момент работа в шахте стала приносить какое-то странное и извращенное удовольствие. Несмотря на то, что правая рука упрямо отказывалась работать, Аморальный приноровился колотить киркой в одной руке. Иногда даже старательно целясь, чтобы осколки камней отскакивали в соседнюю крысу-шахтера. Очень забавляло, когда крупный осколок породы бил по рукам или ногам соседа. Тогда крыс бросал кирку, пищал на непонятных ругательствах и смешно прыгал из стороны в сторону. Ночевки под открытым небом тоже очень приятно разбавляли эти серые будни. Свежий воздух был чист и свеж, а самое главное почти всегда теплый. Иногда ветра приносили сладковатый дым из деревни фоленов, заставляя забросить работу и обратить внимание на поселок. Дым давал какое-то странное умиротворение, которое испытывали абсолютно все, но толком дать объяснение этому явлению никто не мог. Все только и делали, что стояли возле шахты и жадно втягивали аромат трав и горящей древесины. Как только воздух снова становился чистым, все либо возвращались к работе, либо шли спать, не имея абсолютно никакого желания дальше работать.