Можно, конечно, остаться в школе, отсюда идти меньше пяти минут. Но являться в школьной форме на праздник было бы неуместно. Нужно успеть, даже если придётся бежать. Она знает короткий путь, через мостик и прямо на её улицу.

Обрадовавшись, что есть решение, она быстро сделала задание и с сияющим видом подала тетрадь Анне Андреевне. Та внимательно посмотрела работу и улыбнулась:

– Вот и отлично, молодец, Диана. Знаешь миф о Прометее?

– «Только не это!» – взмолилась девочка.

Анна Андреевна часто приводила в пример какие-то древние мифы, притчи. Она их очень интересно рассказывала, заслушаешься. Но сейчас Диана спешила.

– Да, мне мама читала, – сказала она. – До свидания, Анна Андреевна.

Девочка тут же выбежала из класса и поспешила в раздевалку. Пришлось потолкаться с учениками из шестого и седьмого класса, у которых только что закончились уроки.

Обычно, выходя из школы, она шла направо, на остановку и ждала автобуса. Ехать всего три остановки, минут 7-8. А идти пешком – полчаса. С Юлей можно было бы и дольше идти, за весёлой болтовнёй. Но сегодня Диана одна и спешит. Поэтому она свернула налево, к старому зданию, которое когда-то было церковью, а сейчас служило молодёжным клубом.

Прошёл дождь, и улицы были покрыты тонкой коркой грязи и воды. Влажный холодный воздух заставлял подрагивать, но Диана почти не замечала этого, торопливо семеня по тротуару. Грязь липла к её ботинкам, скользкие лужи то и дело преграждали путь. Несколько раз она поскользнулась, чуть не упав, но удержала равновесие, стиснув зубы и прижимая портфель ближе к телу.

Вскоре асфальтированный тротуар закончился, и под ногами захлюпала размокшая земля, когда она пересекла площадку перед старым зданием и направилась к мосту. Этот мостик был старым, деревянным, его редко использовали в дождливую погоду. Мокрые доски блестели, словно покрытые льдом, а между ними зияли щели. Диана знала, что мост опасен, но это единственный короткий путь.

Бегом она бросилась на мостик, каждый шаг отдавался гулким стуком под ногами. В голове всплывали образы героев Великой Отечественной войны – детей её возраста, которые помогали взрослым, кто в бою, а кто в тылу. Они не сдавались даже в тяжёлых ситуациях. А ей всего лишь надо перейти мостик. Диана подгоняла себя, шепча: «Я справлюсь, я успею».

Почему-то в голову полезли строчки новогодней детской песни, которую они учили в прошлом году. Мелодия подбадривала её, но ноги предательски скользили по мокрым доскам. В какой-то момент она споткнулась о выступающую шляпку гвоздя, и, пытаясь восстановить равновесие, ещё раз поскользнулась. Не удержавшись, девочка начала заваливаться вбок, в сторону перил. Она пыталась ухватиться, но её ноги проскользнули между щелями, и Диана, не успев закричать, полетела вниз.

Мутная ледяная вода с шумом накрыла её с головой. Мир вокруг мгновенно стал тёмным, дыхание перехватило от ужаса и холода.

Глава 2. День рождения

На мгновение, Диана испытала панический ужас, подумав, что утонет в ледяной воде. Плавать-то она так и не научилась. Но тут её ноги коснулись дна, и девочка тут же встала. Берег был совсем близко, и в этом месте вода едва доходила ей до плеч. Собрав все свои силы, она двинулась вперёд.

Девочка цеплялась за мокрые водоросли, спотыкалась об камни, но шла шаг за шагом, стараясь не выпустить из рук портфель. На берегу она на мгновение обхватила себя руками, пытаясь согреться, но тело продолжало трястись. Её мысли путались, сбивались, и всё же Диана сознавала: нужно скорее добраться до дома.

Мокрая одежда неприятно холодила тело, волосы липли ко лбу, а ботинки громко чавкали при каждом шаге. Глаза щипало, лицо горело, очень сильно мёрзли руки. В другое время, девочка бы засунула их в карман куртки, но там также хлюпала вода, так что согреться не получилось бы.