Я быстренько оделась и сбежала вниз. Краситься, однако, поленилась, что совсем несвойственно мне. Я из тех неисправимых оптимисток, которые верят, что принца можно встретить везде, даже на лестничной площадке, вынося ведро с мусором.

Магазин находился в моём же доме, только с обратной стороны. Я накупила винограда, шоколада, хурмы, мандаринов, сыр, бутылку Мартини, шампанское и ещё чего-то, что укладывалось, по моим приблизительным подсчётам, в имеющуюся у меня наличность. В общем, я потратила всё, гулять так гулять!

Лиса стояла возле моей двери, и недовольное сначала её лицо, с потрясающей скоростью (меня это всегда завораживало, – я так не умею) менялось на восхищённо – обрадованное, после того как она разглядела мой объёмный полупрозрачный пакет со всем его содержимым:

– Нифигасебеееее!!!… У тя ж день рождения-то уже был. Неужели это ты меня так рада видеть?!?!?!

– Ты обрадуешься ещё больше, если я скажу, что да? Мне просто интересно будет увидеть это ещё никем не изученное выражение твоего лица.

Пока мы сервировали стол, я всё думала, как объяснить ей всё то, что со мной сейчас происходит. И как ни крутила, понимала, что я сама в жизни бы не поверила, если бы мне кто такое рассказал. Если бы мне рассказали этот бред, я бы, в худшем случае, психушку вызвала, а в лучшем, если бы это моя подруга была, например, Лиса, осторожненько отвезла бы её туда сама.

Для фона поставила на телек свой любимый фильм, «Гордость и предубеждения», с Колином Фёртом. Меня этот фильм всегда успокаивает.

– Так о чём это ты со мной поговорить хотела? Или просто так, чтоб меня завлечь, это сказала?

– Блин, Лиса, зачем мне тебя завлекать, если ты итак придёшь? И ты, и я прекрасно об этом знаем.

Надо сказать, что Лиса уже год как была в разводе. Протерпев своего увальня-мужа пять лет, пытаясь стать добропорядочной женой, заботливой, чуткой, нежной; терпя издевательства свекрови по поводу своего происхождения из деревни в области (свекровь-то из деревни поближе, из района); махнув рукой на собственное женское здоровье, связанное с отсутствием влечения со стороны мужа по причине его обжорства и, как следствие, ожирения и импотенции; она послала всё семейство мужа во главе с ним в… куда подальше и развелась.

Сейчас она жила с ним в одной квартире и, набравшись опыта в том числе и у свекрухи, медленно, но целенаправленно «выедала» ему мозг, «пила кровь» и пользовала, как музыкальный инструмент, нерв, что, кстати и почему-то, никак не влияло на его вес и шарообразную форму. Наверное, особенности его породы…

Поэтому, разумеется, ей было гораздо приятней проводить время у меня. Одно время Лиса даже хотела переехать ко мне, а комнату свою сдавать, но одно дело – подруга, иногда приходящая, а совсем другое – живущая с тобой вместе. Это уже как член семьи, а в моём представлении семья – это муж, жена, дети, ну и в каких-то редких случаях – бабушки-дедушки. Другими словами, я – человек с традиционными, можно сказать классическими представлениями о жизни и семье.

Подругами мы, конечно же, остались, – Лиса абсолютно не злопамятная и быстро отходящая, но, при случае, всенепременно напоминала о моём неполном соответствии роли лучшей подруги. Ну да ладно. Выпив по бокалу мартини, бросив взгляд на экран и прослушав историю об операции «как я доставала билеты в театр», я решилась.

– Послушай, Лиса, ты ведь достаточно долго и хорошо знаешь меня и уверена в моей нормальности…

Надо отметить, Лиса умела слушать, не перебивая и внемля каждому слову, даже с выдержанными паузами.

– Так вот, то, что я тебе сейчас расскажу, это даже не потребность в совете или понимании, а скорее возможность услышать себя как бы со стороны и убедиться ещё раз, что я не сошла с ума… Помнишь, мы с тобой как-то давно фильм смотрели, «День сурка» называется?