– А твой отец не монстр?

– По сравнению с женихом просто ангел. Знал бы ты сколько слухов ходит вокруг этого человека.

– Слухи не всегда достоверны.

– В моем мире слухи обычно оказываются правдой, – ответила она, опустив взгляд. – Ты не представляешь на, что они способны.

Я прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– Так что теперь? Бегать от них всю жизнь?

Ванесса вскинула на меня взгляд, полный ярости и усталости одновременно.

– А что мне остается? Вернуться? Подчиниться? Я этого не сделаю.

Я изучающе посмотрел на нее. Она выглядела так хрупко в этот момент, но в глазах горел огонь, который сложно было сломить.

– Ты хочешь справедливости, но бежишь от нее. Парадоксально, не находишь?

– Ты правда думаешь, что я могу что-то изменить? – она горько усмехнулась. – Против таких людей моя жизнь ничего не значит.

– Ты недооцениваешь себя, – произнес я спокойно. – Если ты смогла сбежать от собственного отца, у тебя явно есть силы пойти дальше.

– Дальше? Куда? – она вскочила с кровати, глядя на меня так, будто я сказал что-то ужасное. – Ты не понимаешь! Это не фильм и не сказка. Они найдут меня, где бы я ни была. Рано или поздно.

Я выдержал ее взгляд.

– Значит, надо сделать так, чтобы они не захотели тебя искать.

Она нахмурилась, а я продолжил:

– Я помогу тебе. Но это не просто побег, Ванесса. Это война. Если ты хочешь остаться в живых, тебе придется играть по их правилам, только лучше.

Она молчала, пытаясь осмыслить мои слова.

– Зачем тебе это? – наконец спросила она. – Ты же мог просто оставить меня в каком-нибудь городе и исчезнуть.

Я сделал шаг к ней.

– Потому что я знаю, как это – когда от тебя ничего не ждут. Когда у тебя отнимают выбор. И я знаю, что в этом мире каждый заслуживает второй шанс. Даже ты.

– И что же мы собираемся делать? Объявим войну?

– У нас один козырь в рукаве. – туманно намекнул я.

– Ты странный Лео Морелло.

– А ты такая заноза Лео Морелло.

Ванесса хмыкнула, но уголки ее губ чуть дрогнули, будто она почти позволила себе улыбнуться.

– Так что за козырь? – спросила она, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня.

– Твое имя, – ответил я, не отводя взгляда.

– Мое имя? – ее лицо исказилось недоумением. – Да они скорее пристрелят меня, чем пойдут на переговоры из-за моего имени.

– Если ты так думаешь, значит, ты совсем не знаешь свою ценность в этом мире. Ты – наследница Дона, связующее звено между двумя могущественными кланами. Они не захотят просто избавиться от тебя.

– И что, ты собираешься использовать это против них? – она снова нахмурилась.

– Именно, – я усмехнулся. – Но для этого ты должна перестать быть беглянкой. Ты должна стать кем-то, кто достоин уважения и страха.

Она замерла, глядя на меня, как на сумасшедшего.

– Ты предлагаешь мне стать кем-то вроде моего отца?

– Нет, – я покачал головой. – Я предлагаю тебе стать кем-то лучше. Если хочешь выжить и получить свободу, придется показать им, что ты не их пешка. А фигура, способная поставить всех под шах.

Ванесса замолчала, задумавшись. В ее глазах метались сомнения и страх, но где-то в глубине я видел, как начинает разгораться тот самый огонь, который нельзя было сломить.

– Ладно, Лео, – наконец произнесла она. – Я согласна. Но если это все закончится плохо, знай, что я приду за тобой, даже с того света.

Я ухмыльнулся.

– Вот это дух, Витторио. Теперь ты начинаешь мне нравиться.

– По легче, а то еще влюбишься Лео.

– Пожалуй обойдусь, мне и без этого хватает проблем, заноза. Так, что иди спать.

– Спокойной ночи, кэп.

– И тебе того же.

Глава 3.

Утро выдалось действительно добрым…

Так сказать, соответствовало статусу заведения.