– Не переживай, близко к городу в такое время суток они не подойдут.

Инга разочарованно поежилась. Так не хотелось, чтобы он отпускал ее, крепко держал в объятиях, заставляя забыть обо всем. Водопад, вдруг, потерял свое очарование, и она вышла. На другой берег.

– Быстро ты осмелела.

Инга обернулась.

– А ты что, испугался вдруг? – она улыбнулась и пошла вперед не оглядываясь. Часть леса по другую сторону реки оказалась более густой и пропускала меньше света. Девушка замедлила шаг, очевидно, Алан остался у водопада, и теперь она одна в этих зарослях. Дальше она решила не идти.

Деревья были огромные, с толстыми стволами, сколько же им лет? Инга прислонилась к одному, разглядывая узоры на коре. Проводя по ней пальцами, ощущала каждую неровность. Закрыв глаза, она растворялась в ощущениях. Воздух в лесу дурманил, надышаться им было невозможно. Любимые нотки хвои, неизвестных цветов, коры и зелени смешались в невероятный букет. Мягкие звуки обволакивали – шелест листьев, пение птиц, хруст веток под ногами…  или лапами?!

Инга резко открыла глаза и отпрянула от дерева, вздрогнула от прикосновения к плечу.

– Вот трусиха, – рассмеялся Алан, девушка резко повернулась, скидывая руку с плеча.

– Ты специально это сделал? – глаза сверкали негодованием.

Мужчина улыбнулся, провел по ее лицу пальцами, нежно заглянул в глаза и отрицательно покачал головой. Злость Инги как рукой сняло. Какие у него красивые глаза. Она не в первый раз ощутила, как приковывает его взгляд.

Ощутив за спиной дерево, девушка облокотилась на него, чуть приподняла подбородок. Алан продолжал нежными прикосновениями водить пальцами по ее лицу. Инга замерла в ожидании, взгляды не отрывались друг от друга. Алан, коснулся ее щеки, запустил пальцы в волосы и чуть повернул голову Инги, прислонив лоб к ее виску.

– Астрид, – прошептал он, щеку обдало горячим дыханием. Плевать, как он называет ее, если он делает это так, как сейчас. Инга закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и остальное казалось неважным. Повернув голову, она поймала его взгляд, увидела улыбку.

– Пора возвращаться, – сказал Алан, отодвинулся и зашагал в обратном направлении.

Инга, не сразу осознала, что произошло, и продолжала удивленно смотреть ему вслед. Потом покраснела, в немом возмущении приоткрыла рот.

Нахал! – взметнулись мысли. Инга едва сдержалась, чтоб ничего не кинуть наглецу в спину. Останавливаться мужчина не собирался, даже не оглядывался. Девушку еще больше это злило, он знает, что она пойдет следом. Или нет. Не пойдет. Останется тут.

Однако, чем ближе Алан, приближался к повороту, тем быстрее она становилась более сговорчивой. Принять окончательное решение помогло странное шевеление в кустах.

Если бы Инга могла испепелять взглядом, от спины Алана уже ничего не осталось. Она злилась на него, на себя, на весь этот мир, но ничего поделать не могла, и это злило еще больше.

Выйдя на поляну, Алан тут же сел в седло. Да, после нескольких лет, его выдержка прошла железную тренировку, но эта девушка все больше кружила голову. Он боялся не сдержаться. Быстрый шаг, немного привел мысли в порядок. Не дожидаясь, пока Инга выйдет к ручью, он пересек реку на лошади на встречу к ней. Молча посадил в седло и повернул лошадь.

Не сразу Инга вспомнила, оставленную на берегу, обувь.

– Туфли, – она оглянулась, но вокруг был уже лишь лес.

– В замке выберешь другие, – спокойно ответил Алан.

– Но там МОИ туфли.

Мужчина не ответил, крепко удерживая спутницу в седле. Возвращаться на полпути обратно из-за обуви он не собирался. Ингу охватило странное чувство, одежда на ней была другая, только обувь и оставалась привычной, не давала забыть, кто она. А теперь не было и их. Да, всего лишь туфли, но закралось ощущение потери чего-то большего.