– Да я понял! – с отчаянием пискнул Дима, отступая. – Просто нет свободной партнерши!

– Найдем.

Я посмотрел в зал. Те девчонки сразу заинтересованно вскинулись, и принялись улыбаться и поправлять причёски.

– О! Секунду…

Девушка танцевала одна. Самозабвенно так, сложив руки так, будто танцевала с партнером. И отпрыгнула, когда наткнулась на меня… Маленькая ростиком. По сравнению со мной, разумеется. Круглое, симпатичное личико, светлые с рыжинкой солнечной волосы, немного вздернутый вызывающе носик. Большие серые глаза. И вся такая аккуратная, ладная. Подумалось, что я ее где-то видел, но мало ли встречалось девушек на улицах.

Я невольно поймал себя на мысли, что любуюсь ею. Нравятся такие почему-то.

– Здравствуйте! Меня Миша зовут.

– З…здравствуйте… – оробела девушка. – А я Юля.

– Очень приятно. Юля, давай танцевать?

Интересно, как долго окружающие могут выносить мою наглость? Я иногда сам себя за неё не выношу.

– Давайте, – просто согласилась Юля. – А вы умеете?

– Нет. Но Дима сказал, что научит, – кивнул я на преподавателя, который топтался там, где его оставил. – Только, говорит, партнера для меня нет. Вы будете моей партнершей по танцам?

– Я не знаю… – смутилась Юля, посмотрев на Диму. – У меня есть партнер. Правда, он уже два занятия пропустил. Сергей его зовут.

– Сергей срочно заболел. Ну, или заболеет, если надо. Я теперь буду, можно? Я хороший! Могу расписку написать, что ни-ни, ни словом, ни взглядом не обижу.

Мне страшно нравилось, как она смущалась. Дима обреченно вздохнул, когда громко сообщил ему о том, что у меня теперь есть пара. Девчонки разочарованно переглянулись. А две пожилые женщины так и не прекратили танцевать, держась за руки…

– Сколько вам лет? – спросила Юля, когда после танцев я пошел ее провожать.

Город засыпал. Мы не успели на последний автобус, идущий в район, где жила Юля. И теперь неторопливо шли по ночной улице…

– Не «вам», а «тебе». Это первое. Второе – мне тридцать пять. Старый.

– Старый! – рассмеялась девушка. – Скажете тоже! Скажешь… Не старый! Вам… Тебе не дашь тридцать пять.

– А сколько? Тридцать четыре – это нормально? Я приврал на год, чтобы солиднее выглядеть.

– Да ну тебя… – шутливо сказала Юля и остановилась. – Мы пришли. Тут я живу, – кивнула на небольшой дом, в котором горело всего два окошка. – Зайдешь?

– Так сразу и незнакомого дядьку приглашаешь?

– Ты хороший. Я знаю.

Очень, помню, удивился.

– Нет, Юль… – Я глубоко вдохнул свежий воздух. – Успею еще. Увидимся на следующем занятии?

– Ага. Я приду. Ну… пока! Спасибо, что проводил, Миш…

Она тронула ладошкой мою руку и пошла быстрым шагом к дому. Я смотрел долго, как она зашла. Потом зажглось окошко на третьем этаже. Появилась Юля, задвинула занавески и приоткрыла форточку…

Я повернулся и пошел обратно, сунув руки в карманы. Понятия не имею, почему подошел к ней на танцах. Вот как стукнуло что-то. Подумаешь – человек сам с собой танцует. Но она делала это самозабвенно, отключившись от всего мира. Может, это глянулось? Вряд ли. Просто именно к ней подошел. Тьфу ты! Ну подошел и подошел… Посмотрим.

И с тех пор, вот уже почти два года мы танцуем с Юлькой. Правда, я так и не научился той плавности, которую пытался вбить в меня Дима, и часто оттаптывал Юльке ноги. А ее смешило, как я сопел с серьезным лицом, всем своим видом изображая страсть. Не, ну, а что? Танго – танец страсти, так ведь? Вот и изображаю. И это Юлька подарила мне крошечного щенка, у которого только-только открылись глазенки. И я назвал его Тимофеем, несмотря на протесты девушки.

– А то живешь, как Бармалей! – заявила она, поглаживая сопящего щенка, который вдруг уснул у меня в ладонях. – А так, хоть кто-то дома живой есть…