Мама обессиленно протянула ко мне руку и посмотрела на меня с невообразимой печалью. Из её глаз текли слёзы. Она пыталась что-то сказать. Но смерть беспощадна и беспристрастна ко всем, однажды она приходит к каждому.

Держа её руку, я взмолился.

– Мама… Прошу, не покидай меня, – по моим щекам покатились горькие слёзы. – Не оставляй меня… пожалуйста.

Но она не хотела давать ложных обещаний. Ласково улыбнувшись в свои последние мгновения, прежде чем покинуть этот мир, мама сказала следующее:

– Кайлеб, сыно., послу.ай! Ты нечт. больше., чем ты о себ. дума.шь, – её голос начал ослабевать, а глаза закрываться. – Ра.ыщи свое.о отц. и займи св.й закон.ый трон. Ведь ты сын самого…

Она умерла, так и не сказав самого главного – имени моего отца.

Я внезапно проснулся посреди ночи от страшного сна. Вокруг было очень темно и не видно не зги. Голова страшно гудела, словно по ней прошёлся табун лошадей. Пролежав ещё какое-то время, я понемногу пришёл в себя, и понял, что я будто к чему-то прирос. Моё тело целиком было оплетено какой-то растительностью, что сковала меня. Испугавшись того, что я сливаюсь с природой, резко сел, срывая с себя корни и мох. И тут я вспомнил, что точно также исцелялся и мой наставник, после нападения круулов в тёмном лесу. Но отличие было в том, что его окутывали волшебные растения со светящимися цветами, а моё тело сковывали высохший мох и сухая трава.

Срывая с себя всю эту мёртвую растительность, я наткнулся на что-то мягкое и пушистое в области ног. Мои руки буквально провалились в густую тёплую шерсть. Было приятно ощущать пушистый мех, но я провёл рукой дальше и на этот раз наткнулся на широкие крылья с пальцеобразными маховыми перьями. Мне стало любопытно, и интереса ради, я провёл рукой ещё и тут, наткнувшись на мордочку с кучей острых зубов, «что это?», – подумал я, пытаясь понять, кто лежал на моих ногах. И в следующий миг, благодаря силе глаза истины, подаренной мне хранителем мира, я узрел её. Это была она – Айрис, мой комочек счастья, мой первый фамильяр.

Айрис, свернувшись калачиком, удобно расположилась на мхе на моих ногах и смотрела на меня добрым и нежным взглядом. И только сейчас я понял, что у неё появились разноцветные глаза. Ей так они так подходили, а ведь раньше у неё, как и у всех круулов, не было глаз в глазницах. В них виднелось лишь тусклое магическое свечение, что создавало иллюзию, будто в глазницах что-то да есть. А теперь же на её мордочке красовались два ярко-радужных глаза, отличавшиеся между собой переливающейся гаммой цветов. И пока я гладил своего фамильяра по голове, откуда-то со стороны донёсся добрый и тихий голос наставника.

– Проснулся, наконец?

– Наставник, – обрадовался я, пытаясь понять где он.

И снова, благодаря глазу истины, я узрел его в кромешной темноте. Роланд сидел, опираясь спиной на крупную скрученную ветку какого-то дерева, скрестив руки на затылке.

– Хакон, мальчик проснулся и с ним всё в порядке! Больше нет нужды укрывать его, – обратился Роланд к кому-то. – Раскрой, пожалуйста, свои ветви, и, проводи нас до окраин леса.

После слов наставника я почувствовал, будто сама земля начала устремляться вверх. Казалось даже, что кто-то или что-то очень крупное поднимает нас. Затем, подобно цветку, вокруг нас с треском начали раскрываться ветви дерева, постепенно открывая нам яркий небосвод звёздного неба. И через мгновение я узрел и понял, что мы на самом деле оказались высоко над землёй, а перед нами предстал огромный деревянный лик. Он словно был высечен на вековом дереве и походил на сморщенное лицо старика. Я конечно удивился такому, но, когда на этом лице появилась улыбка, а глаза открылись, я вздрогнул от страха.