– Кайлеб, отойди! – рявкнул Роланд, начиная созидать некое заклинание.

Я хотел было послушаться наставника, но что-то внутри подсказывало мне, что я ни за что не должен сейчас бросать моего будущего фамильяра.

Айрис резко встала на лапы, зарычала, а затем резко вонзила зубы в кисть моей руки. Они дошли прямо до костей, боль была ужасной, но почему-то я не злился на неё. Пересиливая боль я, чуть ли не плача, начал гладить её по голове.

– Ну-ну, Айрис, тише-тише! Успокойся, девочка моя. Это же я, тот, кто даровал тебе твоё чудесное имя. Твой друг Кайлеб, – успокаивал я её.

Тут она, словно поняв, перестала проявлять агрессию. Её мех вновь стал белоснежным и лишь на хвосте, как кисточка, осталась черная шерсть, а по всему её телу начали появляться искры молнии, точно также, как и у ригеля.

Айрис начала разжимать пасть, но тут я увидел, что Роланд собрался запустить в неё магический снаряд, намереваясь защитить меня. Не думая о себе, я тут же обнял её, подставив спину под магический снаряд наставника, следом почувствовав, как моё тело пронзает нечто острое и холодное…

***

Я вновь очутился внутри своего сна…

Зловещая тёмная ночь, маленькая деревня и разбойники, которые истязали местных…

Как только мама выбежала из дома, я тут же, подойдя к двери, начал искать её взглядом, глядя через небольшую щель в двери. Но как бы я не пытался искать маму, она будто бы растворилась в ночном мраке. Страшась за её жизнь, я схватился за дверную ручку и хотел выбежать наружу, но неподалёку прозвучал громкий свист, остановивший меня. Я замер. Выйди я сейчас, то мог бы подвергнуть опасности не только себя, но и маму, намеревающуюся спасти жителей. Я вновь прислонился к щели и начал наблюдать за происходящим.

– Эй, Ален, – обратился один из пьяных разбойников к явному главарю. – Может, всё же прихватим с собой парочку девиц?

Главарь обернулся, взглянул похотливо на юных дев, и ответил:

– Если только двоих! Во-он тех, – указал он на выбранных им девушек кинжалом, очищая яблоко. – Одну мне, другую вам. Только учти, светленькую я заприметил себе!

И тут новоиспечённый глава деревни, харкая кровью от недавних побоев, подполз к главе разбойников и взмолился, повалившись у его ног.

– Прошу Вас, милостивый господин, сжальтесь, это моя дочь. Она замужем и ждёт дитя. Умоляю, не трожьте её, пожалуйста.

– Хм, – якобы призадумался главарь, откусывая кусок от очищенного яблока. – А где же её избранник? За кого она вышла и от кого понесла? Пусть покажется, а то его совсем не видно!

– Хахаха, – донеслись отовсюду издевательские насмешки.

– Просто сейчас её мужа нету в деревне, – пояснил старик. – Он командир рыцарей, что заезжает в нашу деревню по пути к дальней заставе. Недавно моя дочь обвенчалась с ним в местной часовне. А через три солнца, по возвращению в столицу, он вместе со своим отрядом должен вернуться к нам деревню, чтобы забрать свою жену в столицу.

– О-у! Так она жена командира рыцарей?! Вау! Тогда это совсем другой разговор, – доедая своё яблоко, главарь обратился к остальным разбойникам. – Эй, парни. Мы ведь умеем обращаться с благородными дамами, верно?!

– А-то! – высказались несколько разбойников.

– Да как же так?! – ошарашенно уставился старик на главаря.

Ухватив старика за седые волосы, Ален шепнул ему на ухо.

– Не волнуйся, старик. Мы вернём твою дочь в целости, но отнюдь не в сохранности, вместе с её подружкой, разумеется.

– Ах ты сволочь! – внезапно набросился старик на главаря, намереваясь его задушить. – Я убью тебя!

Но как бы старец не хотел его убить, но главарь разбойников оказался ему не по зубам. Будто ожидая внезапного нападения, он перехватил руки старика до того, как тот смог что-то сделать. Резким движением он скрутил старика и поверг его на землю, а затем начал его пинать, пинать, пинать и пинал до тех пор, пока тот не потерял сознание.