– Получается, первое серьезное сражение нюьфинирцы проиграли?

– Да – наставник тяжело вздохнул от болей и сделав глубокий вдох, продолжил – Но учти, первая битва – это, не вся война. К слову, как ты знаешь, эта история длилась довольно долго.

– А во всем виноваты правители – Закивал паренек.

– Не спеши. История знает, когда и в чем виноваты правители и в данном случае тут все столь однозначно. К примеру, ты знаешь кем был прадед Ватора? – учитель не cтал дожидаться ответа юноши. Он отпил отвар из деревянной кружки и продолжил – Король Без Короны Эран II. О, этот был ужасный человек, но прекрасный правитель.

– Как такое возможно? – Удивленно спросил ученик усмехнувшись.

– В жизни бывает всякое. Я немного расскажу о нем. Эран был маленьким мальчиком, когда его отца Эрана I отравил собственный советник. Банальная история на самом деле, путь к власти иногда бывает тернист и полон жестокости. Так вот, принца сразу оставили без матери, её заточили в какой-то крепости по выдуманной причине. Мальчика, конечно, нельзя было убить, тогда началась сразу же гражданская война и советник это понимал. Ему выгодно было править страной как регенту. Эрана ломали и издавались, как только можно и советник уже был уверен, что через пару лет юноша полностью сойдет с ума, но он не знал, что за чудовище порождал все эти годы. Эран научился притворяться перед сворой регента, что он их боится, а незадолго до своего совершеннолетия вообще прикинулся, мягко говоря, сумасшедшим. Регента радовал такой исход, ведь когда на церемонии коронации все люди увидят, что будущий король ведет себя как неизвестно кто, то, разумеется, жрецы и высшая аристократия не даст ему взойти на престол, а корону получит бывший советник, который все эти годы готовил трон для себя. И вот, в назначенный день, за место забитого мальчика, регент увидел гордого юношу со свирепыми глазами. Эран без проблем дал клятву, которую заучил наизусть и не стал пользоваться подсказками, как это делали многие короли. Регент на глазах сошел с ума. Он выхватил из рук жреца корону и надел ее на себя, крича, что она и престол его. Эран рассмеялся тогда и ответил, что истинному королю не нужна корона, и он будет править и без нее, а вот придворный шут как раз королю и нужен. Так он и получил свое прозвище, а затем избавился от оппозиции. К слову, еще на коронации, по слухам, многие прихвостни советника раскрылись перед королем и молили о прощении. Некоторых Эран пожалел, других-же, напротив. В целом, за годы своего правления, он сделал много хорошего для Севера.

– Но Вы же сами сказали, что он был ужасным человеком – отметил ученик.

– Всё так и было. К примеру, в день своей коронации, он приказал намертво прицепить корону на голову регента и назначил его своим шутом. Долгие годы он издевался над бывшим мучителем, как и над его приспешниками. Ужасное детство сделало из него жестокого человека и только одно приносило ему радость и улыбку. Страдания. Страдания его противников и обидчиков. Говорят, его тронный зал был вечно украшен клетками, свисающими с толстых цепей, внутри которых были люди, уморенные голодом, а запах на приемах стоял как в старой, мясной лавке. Но я отвлекся, итак, на чем я остановился?

Глава 5

Война, затянувшаяся на тринадцать лет, не могла определить победителя. Иногда южанам, что изобрели смертоносные арбалеты и обладали множественными отрядами наемников, удавалось занять крепости и малые города, лежащие на границе. Но новейшие корпуса панцирной пехоты и бронированные Волчьи Всадники отбивали их обратно. Септания вовсе не собиралась идти на Ньофинир, причина этого служила вторая война с горцами Сарпа, горной долины и восстаниями Старых Кланов, которых подбивали на бой шаманы. Старые традиции не желали отпускать септанийских людей, идущих в новую для них эпоху. У Ньофинира все больше аристократических семей, не желающих продолжения войны то и дело перебивали доставку провизий из оазисов в пустынные города. Только зимой, когда воины Ньофинира не могли сражаться на территории врага, наступало временное перемирие. Весна начиналась на Юге с проведением недельных сражений на арене. В отличие от септанийских турниров, на котором сражались дворяне и элита Севера, дабы показать свое мастерство или произвести впечатление на красавиц, на Юге были поединки на смерть между рабами. Цена победы, было право быть свободными и вступить в армию.