– Я сижу тут и жду, когда выйдет твоя мать и оторвет мне голову, за то, что твой отец чуть не погиб по моей вине. Если я еще и тебя втяну в опасную историю, то боюсь даже представить, что она со мной сделает.

– Ничего она с тобой не сделает, – уверенно и спокойно сказала Ева, – ни сейчас, ни потом.

Дэвид скептически скривился и ничего не ответил.

– А что с защитой? – спросил он чуть погодя. – Ты же не собираешься всю дорогу держать меня за руку?

Ева оживилась, чувствуя, что Дэвид начинает интересоваться ее идеей.

– Я знаю один способ, – сказала она. – Ты же понимаешь, что меня от подобных опасностей защищает мой дар.

– Да, знаю.

– Я могу поделиться своей защитой. – Ева протянула руку и взяла его ладонь в свою. – Через кровь.

Дэвид замер, глядя на их сцепленные пальцы. Ему внезапно стало трудно дышать. Подняв глаза, он поймал ее пристальный взгляд.

– Ты уверена, что это сработает?

– Предлагаю попробовать и выяснить.

– Сейчас?

– Нет, сейчас нам вряд ли это удастся.

Ева оглянулась на открывшуюся дверь. Из дома вышел Нортон. Его рука была аккуратно перевязана. Он осмотрел двор, словно искал кого-то. Увидев пару на скамейке, Нортон замер, но потом решительно шагнул к ним.

Ева аккуратно высвободила свои пальцы из ладони Дэвида, и этот жест не остался незамеченным молодым оружейником. Он не подал виду, что увидел нечто особенное.

– Как ваша рука? – первой заговорила Ева.

– Благодарю, уже все хорошо. – Нортон остановился рядом со скамьей. – Ваша мать леди Ада смазала ожог какой-то мазью, и я уже практически не чувствую его.

– Надеюсь, произошедшее сегодня не слишком напугало вас?

Ева была очень вежлива и учтива. Нортон ловил ее взгляд, но девушка упорно смотрела чуть в сторону. Дэвид искоса наблюдал за ними обоими.

– Не могу сказать, что не испугался, – признался оружейник. – Но то, что произошло потом, было просто ошеломляюще. Я раньше никогда не видел, как ваша мать или вы делаете нечто подобное. Хотя наслышан о разных чудесах, на которые вы способны.

Ева сухо кивнула. Беседа наскучила ей, она хотела вернуться к обсуждению вопросов предполагаемого путешествия. Нортон почувствовал напряжение и поспешил попрощаться. К тому же ему было крайне некомфортно общаться с девушкой в присутствии Дэвида. Тот исподтишка сверлил его оценивающим взглядом и, казалось, видел насквозь.

Когда оружейник уехал, Ева тут же вновь повернулась к Дэвиду.

– Отца перенесут в замок утром, мама хочет, чтобы он переночевал здесь. Я вернусь, когда все уйдут, и мы попробуем сделать тебе защиту, посмотрим, сработает ли.

– Звучит обнадеживающе. – Дэвид усмехнулся, но его глаза блеснули.

– Не бойся, я буду рядом. С тобой ничего не случится.

– Лишь бы с другими больше ничего из-за меня не случилось, – буркнул Дэвид, оглядываясь на окно домика, в котором ярко вспыхнула свеча.

Ева встала. Сумерки уже достаточно сгустились, стена деревьев отгородила лесной дом от всего мира.

– Я совсем забыла про Рональда, – недовольно сказала девушка. – Он наверняка уже проснулся и гадает, куда все подевались.

– Твой кузен приехал?

– Да, – Ева улыбнулась, – когда мы уедем, он отвлечёт родителей. Ронни, как обычно, притянет к себе все их внимание.

Следующее утро было пасмурным. Дэвид, которому пришлось спать на кухне, едва дождался, когда слуги на носилках унесут из лесного домика ворчащего и ругающегося лорда Брайди. Ева с невозмутимым видом наводила порядок и не обращала на парня никакого внимания.

– Займемся мы наконец моим делом? – не выдержав, спросил он у девушки, ему показалось, что она специально тянет время.

– Сейчас, – пообещала Ева и улыбнулась. Не выспавшийся, недовольный, с растрёпанными светлыми волосами, Дэвид выглядел забавно. Девушка смягчилась: