– Вот так всегда…

– Большое видится на расстоянии.

– Да? Так ты оставайся здесь. А я подальше отойду.

– Как-нибудь в другой раз.

– Не хочу я другого раза, – запротестовала я. – Мне и одного дня вместе вполне достаточно.

– Что вдруг раскапризничалась? Все так славно складывалось.

– Да? Я что-то не заметила.

– Надо быть внимательнее.

– Буду стараться.

– Умница.

– Спасибо, дяденька.

Иван выразительно фыркнул и спросил:

– Куда намылилась?

– Есть хочу. А здесь стейк-хаус неподалеку.

Иван смерил меня взглядом и кивнул:

– Ладно. Перекусим.

Вздохнув смиренно, я сказала:

– Поворачивай. Дворами быстрее.

Нырнув под арку, мы скрылись в темном лабиринте проходных дворов.

Поглядывая по сторонам, Иван спросил:

– Почему не сбежала?

– Я?

Каменный мешок очередного двора освещался лишь скудным светом, падающим вниз из окон квартир. Но и его было достаточно, чтобы разглядеть растерянную физиономию.

– Кто же еще?

– От тебя что ли? – на всякий случай уточнила я. Он кивнул. – Зачем? Это круто, что ты трешься по близости. Мне никто не звонит, не донимает дурацкими вопросами.

– Удобно.

– В том-то и вся соль.

– И все?

– Должно быть что-то еще?

Вынырнув из очередной арки, мы оказались аккурат напротив сияющей в вечернем свете вывески стейк-хауса.

Звонкий колокольчик возвестил о нашем появлении. Стоящая за стойкой девица тут же окинула меня оценивающим взглядом. Подведенные кроваво-красной помадой губы недовольно скривились.

Но тут Иван шагнул вперед и широко улыбнулся. Улыбка у него была… головокружительная. Даже я засмотрелась.

Девица и вовсе поплыла. Выскочила из-за стойки и залебезила:

– У по вечерам аншлаг. Все столики заняты. Но для вас один найдется. Пройдемте, пожалуйста.

Не переставая улыбаться, Трофимов величественно кивнул и направился за отчаянно виляющей бедрами девицей. Посмотрев с уважением, я поспешила следом за ним.

Столик на двоих оказался спрятанным в самом углу. Девица посмотрела виновато, опасаясь не угодить. Прочитав имя на табличке, приколотой к ее платью, Иван произнес бархатным голосом:

– Благодарю, Анастасия.

Словно впервые услышав свое имя в устах мужчины, она пунцово покраснела. Я поспешно отвернулась, дабы не рассмеяться, и принялась стягивать с себя куртку.

Плюхнувшись на стул, я огляделась. Расположение столика оказалось идеальным – нас почти не видно, а весь зал как на ладони.

Усевшись напротив, Иван принялся изучать меню. Не сдержавшись, я выразила свое восхищение:

– Да ты волшебник!

Подняв взгляд от кожаной папки, он усмехнулся и сказал:

– Не тебе жаловаться.

– Девицы меня не любят, – пригорюнилась я. – Вот и эта бы ни в жизнь про столик не сказала. Пришлось бы оставаться голодной. А я еще и не завтракала.

– Девицы не любят, а мужики сами себе брюхо с улыбкой вспорют, лишь бы тебе угодить. Не так ли?

– Не знаю… Не проверяла. Подумаю об этом позже.

Иван вновь усмехнулся. Но взгляд его темных глаз изменился. Я насторожилась, не зная, чего ждать.

Но нападать он не стал. Откинулся на спинку стула и, не сводя с меня внимательных глаз, сказал задумчиво:

– Я давно не был в родном городе. Все больше путешествовал. Но ни в одной из ста тридцати с лишним стран я не встречал такую, как ты…

– Почему это звучит совсем не как комплимент?

– Потому что это не он.

– Ну вот, а я так старалась угодить…

– Это когда?

– Сейчас. Я же согласилась взять тебя в это славное место.

– Премного благодарен.

Я скромно потупилась. Трофимов же задержал взгляд на моем запястье. Точнее на браслете, что ранее был скрыт под курткой.

– Как настоящий…

Браслет создал один старый еврей-ювелир, друг отца, и он действительно был необычен. Миниатюрный, но грозный серебряный дракон с опасно сверкающими глазами из бриллиантов оплел мое запястье. При каждом движении руки его серебряные чешуйки оживали. Дракон, посверкивая глазами, скользил по моей коже, словно пытаясь защитить меня от неизведанного.