–Он… У него есть опыт борьбы с культом. Я подумал, что он сможет мне помочь. – Хен Су растворился, оставив свиток и тишину.

В кабинете председателя, в воздухе витал запах старого дерева и ладан. Пэк Ин Хёк сидел за массивным столом, его пальцы перебирали страницы досье с грифом «Совершенно секретно». На обложке красовался символ – переплетённые змеи. Данте, развалившись в кресле напротив, вертел в руках карандаш, взятый со стола председателя, стараясь не смотреть на портрет молодой Хэ Ин, висевший на стене. Её серебристые волосы и холодный взгляд напоминали ему, как многое изменилось.

–Обсерватория… – Пэк Ин Хёк отложил досье, сняв очки. – Вы оставили после себя только пепел и вопросы. А гильдии нужны ответы.

Данте усмехнулся, сломав наконечник карандаша:

–Ответы – это ваша работа. Я же мастер по вопросам… «Ликвидации».

Пэк Ин Хёк вздохнул, доставая из ящика чёрный камень с вырезанными рунами. Прикоснувшись к нему, он активировал проекцию – голограмму обсерватории, разрушенной до основания.

–Ли Хан, так же известная, как Паучиха, использовала вас. Зеркала, кольцо, даже ваш бой… Всё это было ритуалом. Ей была нужна энергия от использованных вами сил, чтобы активировать печати Узла.

Данте нахмурился. Карандаш в его руке треснул пополам.

–Узла?

–Под землёй спит существо – Змей, которого Теневой культ пытается пробудить. – Пэк Ин Хёк провёл пальцем по голограмме, и та показала карту с алым пятном под доками. – Как я уже сказал, Ли Хан была нужна энергия, исходящая от ваших с Хэ Ин сил, чтобы вскрыть барьер. И у неё почти получилось.

Данте встал, подойдя к окну. За ним расстилался город, такой же хрупкий, как карандаш в его руке.

–И что теперь? Собирать мышей по округе, чтобы пробуждённый Змей смог позавтракать?

–Теперь, первыми ударим мы! – Председатель открыл потайной отсек в столе, доставая два амулета – клыки дракона, оправленные в серебро. – Артефакты Основателей. Такие же, как твоя перчатка. Но клыки способны подавить магию культа…Единственный нюанс. Им нужна кровь носителей силы Змея для активации.

Данте повернулся, сжав остатки карандаша так, что тот рассыпался в прах:

–Моя кровь.

Пэк Ин Хёк кивнул:

–И Хэ Ин тоже. Её шрам… Ты видел, как он реагирует на кольцо Паучихи. Это не случайно. Вы оба связаны со Змеем куда сильнее, чем думаете.

Тишину нарушил стук в дверь. В кабинет вошёл Хен Су, его тени метались по стенам, будто чуя опасность.

–Ли Хан решила выйти на связь. – Он бросил на стол осколок зеркала. Внутри мерцало изображение – Паучиха в маске, её рука сжимала кольцо, из которого сочилась чёрная слизь.

Председатель перевёл взгляд на Данте, его голос стал твёрдым:

–Ассоциация даст вам всё, что нужно. Но решать – вам.

Данте взял амулеты. Ладонь окутало теплом, но чувство было знакомым – как в тот момент, когда он надел чешуйчатую перчатку.

–Когда начинаем?

Пэк Ин Хёк улыбнулся, впервые за вечер:

–Когда Хэ Ин поправится и сможет сражаться. Полагаю потребуется время. Так что, не бросайтесь в опасность с головой.

Хэ Ин сидела на краю койки в гильдейском лазарете. За дверью слышались шаги – нарочито громкие, с притопыванием. Данте. Он ввалился в комнату с подносом, заваленным булочками в форме драконов.

–Диетический паёк от председателя! – Он швырнул булочку Хен Су, стоявшему у окна. Тот поймал её, даже не повернув головы. – Говорит, чтобы ела за двоих. А то Змею не понравится тощая добыча.

–Он так сказал? – Хэ Ин приподняла бровь, откусывая кусочек. Сахарная глазурь напомнила её любимые леденцы.

–Нет, но наверняка подумал. – Данте уселся на подоконник, загородив солнечный свет. – Кстати, он должен скоро подойти.