Что делать, я так и не придумал. Не успел. Наследничек сделал свой ход. Да ещё какой!

– Конечно мы внимаем тебе, Наставник! – повторил Кай, – Хотя некоторые, не скрою, сомневаются в твоих методах.

И посмотрел на меня. Гад.

А чего не сомневаться? С самого первого дня ученичества все наши так называемые занятия состояли лишь в том, чтоб собраться на том же мелководье, где до этого проходили испытания, и… просто сидеть под водой!

Мы брали уже знакомые каменные грузы, заходили на глубину по грудь, зажимали камни меж коленями и опускались на дно. Всё!

Сто капель клепсидры – капельницы, сделанной из выдолбленного кокосового ореха, – чуть меньше двух минут, потом минуты три-четыре отдыха, снова под воду до гонга, и так десять раз. Вышли на сушу, погрелись на солнышке полчасика, и по-новой.

Статика, статика, статика, статика! Статическое апноэ – задержка дыхания на месте, без движения – штука полезная, но… И всё? Вся учёба?

Хотя, конечно, вру, не все двадцать дней. После первых четырёх дней нам дали денёк отдохнуть. Потом ещё четыре дня, уже часов по восемь-девять в воде, увеличив время на задержке раза в полтора. Ещё отдых, потом десять дней подряд без перерыва, постепенно увеличивая время под водой до трёх минут с небольшим хвостиком – так сказать, два «малых гонга».

Вчера мы опять отдыхали, и я пол дня проспал… Тупо – проспал! Выматывала эта нудятина больше, чем все мои силовые по кругу и марафонские заплывы, хотя с виду ничего сложного: продышался, поджал ножки, опустился на коленки, меж которыми зажат груз, и расслабляйся —абстрагируйся от мира, чтоб кислород жечь меньше…

Короче, я уже откровенно злился. Нет, понимаю – надо. Надо воспитывать в будущих людях глубин самодисциплину, приучать к тому, что беззаботное детство кончилось… Но блин! Я же не пацан зелёный, меня-то не надо ломать через коленку! Я-то отлично понимаю необходимость ежедневных упражнений!

Вернее – понимал бы, если… Если бы не та тупизна, с которой нас тренируют! Мы ныряльщики, или где?

– Ты сомневаешься в моих методах, Ученик? – повернулся ко мне дед.

Ну Кай… Я сжал зубы и качнул головой, глядя мимо Наставника на наследничка. В ответ – ещё одна лучезарная улыбка.

Можно было бы промолчать или отмазаться, типа да ты что, Наставник, поклёп всё это, ничего я подобного не говорил! Но ведь сказал! Вчера, уже ближе к вечеру, когда сидели у костра за ужином. И пусть слышали не все, но отмазываться сейчас – это не по-мужски.

– Не то, что б сомневался, но… – потянул я, потом всё же решился. – Вот смотри, Наставник, когда мы пришли на Испытание, ты сказал, что сделаешь из нас ныряльщиков.

– Да, – важно кивнул дед, – так и было.

– И вот прошло уже сколько? Двадцать дней? А мы же за это время ни разу не ныряли! Только сидим на мелководье, и всё!

Дед довольно заулыбался.

– Тебе не терпится поскорее перейти к тренировкам на глубине?

– Конечно! – я даже руками развёл. – Я же… Мы все сюда за этим пришли!

Одобрительный ропот пробежался по народу. Каю ничего не оставалось, как присоединиться.

– Что ж… – покивал дед, – я тоже когда-то был таким же нетерпеливым, как ты. Но у меня был Наставник. И он определял, когда нам можно было переходить к глубине. И я за это ему благодарен!

Дед чуть склонил голову, словно в поклоне.

– Но, Наставник! – не выдержал я. – Я же уже нырял. В глубину. На Испытаниях. Ты сам тому свидетель.

– Да-а-а, – протянул дед, – я был тому свидетелем. … Свидетелем твоего позора!

Что-о-о?! Я почувствовал, как у меня непроизвольно открывается рот. Кай с дружками откровенно и издевательски заулыбались. Мака так вообще заржал. Остальные – сидящий по центру упитанный Семис, болтушка-Алеки, ставший всё же чуть менее многословным, неразговорчивый Хеми – просто покосились на меня.