– Нормально, – с чувством глубокого удовлетворения сказал Великий Куст и нежно погладил свой живот. – Как я раньше не допер насчет этого сухпая? Действительно, штука добрая, теперь жить можно.

Он аккуратно уложил тюбики, баночки, бутылочки в пластмассовом ящике, накрыл их инструкцией и захлопнул крышку. Вначале я даже позавидовал такому безмятежному спокойствию, а потом вдруг вспомнил, что Кустика не взяли в армию по причине недостаточно острого зрения. Если бы он отчетливо видел то, что приближалось к нам со стороны берега, то ему пришлось бы так же, как мне, протереть глаза не менее трех раз подряд.

– Чем ты меня накормил? – возмущенно спросил я. – Хочешь подсадить на наркоту, чтобы стричь мою капусту?

– Леха, ты что? – изумился Великий Куст. – Какая наркота? О чем ты говоришь? Ты успокойся, пожалуйста, я понимаю, плаванье было трудным даже для меня…

– Человек в нормальном состоянии может видеть это? – перебил я его бормотанье и указал рукой на «это», которое было совсем уже близко. Оно было похоже на огромную летучую мышь, размах крыльев которой достигал не менее шести метров. Вместо милой мышиной физиономии вперед выдвигалась продолговатая зубастая морда, по сравнению с которой любой из нильских крокодилов мог бы показаться гением чистой красоты. Дальше следовала длинная шея, переходящая в веретенообразное туловище, которое завершалось коротким клинообразным хвостом. Вообще-то, подобных тварей я видел на картинках в детской энциклопедии (дружил с тетенькой, у которой был любознательный сынишка), а также в импортном кино про всякую там фантастику. Но здесь имелось одно существенное отличие: на шее летящего чудища, у самого основания этой далеко не лебединой шейки, было прикреплено кожаное седло со стременами, а в седле важно восседал крепенький, кучерявый, завернутый в белую простынку мужичок…

Великий Куст в третий раз протер глаза, округлил их до правильной сферической формы и ошарашенно выдохнул: – Птеродактиль, ё-оо!

Мужика в развевающейся на ветру простынке он, похоже, еще не разглядел.

– Отвечай, когда спрашивают: человек в нормальном состоянии может видеть птеродактиля? – повторил я свой вопрос. Кустило беспомощно поморгал ресницами, удивленно вскинул редкие брови, (ага, увидел!), после чего облегченно вздохнул и улыбнулся.

– Кино, – сказал он радостно. – Наверно, Спилберг. Смотрел «Парк юрского периода»? Неплохая работа, мне понравилось.

– А я думал, что там компьютерная графика…

Свист крыльев становился все громче. Вот тень птеродактиля на мгновенье загородила от нас красное солнце, после этого крылатый дракон заложил крутой вираж, лихо развернулся, еще раз закрыл светило и стал удаляться в ту сторону, откуда прилетел.

– Все правильно, – подтвердил командор. – Но техника не стоит на месте. То, что вчера делалось на компьютере, сегодня можно сотворить так, как мы только что видели. Сильное зрелище, не правда ли?

– Так-то оно так, – согласился я. – А где режиссер, где оператор?

– Может быть, пока только реквизит испытывают, – предположил Кустик. – Кстати, ты заметил, что мужчина был в древнегреческом костюме? Это, несомненно, актер, – такое сейчас не носят.

– Я заметил, что мужчина был в древнегреческом костюме. А ты, кстати, заметил, что Древняя Греция и птеродактили – это совершенно разные исторические периоды?

– Все зависит от сценария…

Мы долго еще обсуждали увиденное, а тем временем наш аппарат, влекомый мощным течением, безостановочно двигался в сторону неизвестного нам берега.

Глава 5. На острове

Иногда мне кажется, что Великий Куст валяет дурака: он что-то знает или о чем-то догадывается, но делает вид, что все нормально, все в порядке, все идет своим чередом. Мы довольно долго добирались до суши, успели поговорить о многих вещах, подремать на солнышке, даже искупнулись в теплом море, а солнце – красное, в пятнах, – по-прежнему в зените. Я обратил на это внимание командора, он молча пожал плечами. Я высказал беспокоившую меня мысль о глобальной катастрофе, о ядерном взрыве и его последствиях, но Великий Куст ответил, что это предположение является необоснованным – не те признаки. Можно подумать, что господин Кустенфельд не менее трех раз в неделю наблюдает картину реального ядерного взрыва…