Домашний очаг – своя семья, своя изба.

Очаг – огнище, возвышенный под, для разводки огня теплового, стряпного или работного.

Конечно же, тебе, читатель, приходилось сидеть у костра. Взбегают по сухим веткам лепестки пламени, взлетают искрами и растворяются в темноте, прячется жар в тлеющих углях, будто живое существо затаилось в глубине…

Прислушайся к себе – трудно оторвать взгляд от огня. И даже молчание кажется значительным, полным загадочного, труднообъяснимого смысла, как будто люди собрались для совместной молитвы всем прошлым и будущим богам земли и неба. Чувства могут быть и иными: защищенности, братства, надежды. Но что огонь костра притягателен по-доброму – это бесспорно.

Сегодня люди спрятали огонь в двигатели машин, котлов и печей. А до этого в течение сотен тысяч лет огонь был спутником человека в форме очага – небольшой площадки пола, обложенной камнем в форме круга.

Огня боится все живое на планете. Человек приручил огонь и стал самым могущественным существом на земле.

А все начиналось, казалось бы, с простых действий: удар молнии, поджегший лес или высохшую траву степи, был первым источником получения огня человеком. При изготовлении кремневых орудий человек заметил, что при ударах высекаются искры… Если сухую деревянную палочку раскручивать между ладонями, в выемке деревянной плашки, куда упирается острие, появится огонь… Это были первые способы получения огня.

Огонь оберегался и поддерживался подолгу: известны участки очагов, на которых огонь горел непрерывно в течение многих лет.

Огонь оберегал от холода, защищал от хищников, приготовленная на огне пища лучше усваивалась. Овладение огнем сделало человека более независимым от стихийных случайностей природы, теперь культурные достижения человека приобрели большее значение, чем биологическая эволюция.

Первые очаги на территории Дона были найдены на стоянках каменного века – огонь в этих очагах человек зажег около 40 тысяч лет назад.

Очаг – главная часть дома, его местоположением формировался тип народного жилища. Все предметы, связанные с очагом – котел, цепь и другие – признаются предметами священными: отправляясь в далекий путь, прикасались к надочажной цепи, во многих языках народов Кавказа понятия жилища и очага являются однокоренными.