Постоянно меняющийся характер права был отмечен наиболее ярко выраженным образом в Риме и юристы не могли ожидать, останутся ли позади их изменения. Это можно выразить в качестве основных обязанностей, выполняемых римскими юристами в этом аспекте – не только следить за изменениями в праве, но и внести непосредственный вклад в развитие исследований права.

По мнению Ф. Энгельса, римское право является классическим юридическим выражением жизненных условий и конфликтов общества, в котором господствует чистая частная собственность, поэтому позднейшие законодательства не могли внести в него никаких существенных улучшений[20]. Эти особенности римского права привели к тому, что в средневековой Европе произошел процесс рецепции римского права. Это одно из ключевых явлений истории средневекового западноевропейского общества, т. к. все основные социально-экономические, политические и идеологические процессы, происходившие в нем, были так или иначе связаны с использованием элементов правовой культуры Древнего Рима.

Термин «рецепция» происходит от латинского слова «receptio» (прием, принятие)[21]. Как правило, в науке он применяется для обозначения процесса заимствования и усвоения каким-либо обществом элементов культуры другого общества. Следовательно «рецепцией права» обозначают процесс восприятия в том или ином государстве элементов правовой системы другого государства.

В начале становления римское право носило светский характер. В качестве центрального законодательного механизма, оно не только регулировало права, обязанности и запреты, но и создавало институты. Это можно отнести к законченной системе вследствие того факта, что институционализм регулирует не только межличностные отношения, но и компетенцию правительственных учреждений[22].

В древние времена Римской империи римские юристы рассматривались как лица, способные мыслить, посвящающие себя справедливости и правосудию.

Право и юридическое образование в Риме были приняты как часть жизни и способ мышления. В самые древние периоды Рима, право и религия рассматривались как две неразрывные части одного целого. В это время было известно, что, в первую очередь, право и юридическое образование находились в ведении духовенства и предоставлялись специально уполномоченными на это священниками и монахами[23]. Католическое духовенство смотрело на Рим как на свою родину, а римское право было для него его родным правом. Так как каждое племя в раннюю эпоху средних веков жило по своему родному, племенному праву, то и церковь с духовенством, составлявшая как бы особое римское племя, продолжали руководствоваться своим старым правом – римским[24].

В результате постепенного развития секуляризма[25], дискриминация между правом на основе религии и светского права широко распространилась. Согласно Ливию[26], несмотря на то, что было высказано требование римского народа о том, чтобы сделать светский закон письменно закрепленным, оно было скрыто священниками-правоведами[27]. Возникло ожидание конкретного разъяснения закона в целях обеспечения правосудия[28]. Можно утверждать, что люди были зависимы от монахов для осуществления каких-либо законных прав.

Фундаментом гуманитарного становления права является Закон двенадцати таблиц (Law of Twelve Tables)[29]. В течение многолетней борьбы за правовую и социальную защиту гражданских прав между привилегированным классом (патрициев) и простыми людьми (плебеями) комиссия из десяти мужчин (децемвиры) была назначена, чтобы разработать кодекс, который будет обязательным для обеих сторон. Патриции не допускали плебеев к управлению, запрещали приобретать недвижимость в черте города, заключать браки с патрициями, участвовать в дележе военной добычи и т. д. Все это вело к недовольству все возрастающего по численности плебса против патрициев, которое вылилось в VI в. до н. э. в открытое противостояние