Постепенно присутствующие начали занимать места, а Гостклиф Анд терпеливо ждал, пока в зале не установится тишина. Мёрке поймала взгляд теперь уже бывшей преподавательницы призыва и спиритуализма и улыбнулась. Госпожа Веккер, в свою очередь, энергично закивала в сторону первого ряда, где расположился магистр Эндэлиге Флэм со своей спутницей.

Натт не удавалось разглядеть мужчину и женщину, но одно она видела совершенно ясно: спутница новенького была нездорова. Дэл ласково поглаживал тонкое плечико, а иногда крепко стискивая бледную ладошку. Аккуратно причёсанные волосы, без блеска и объёма напоминали чёрный платок.

Сердце некромантки сжалось, когда она разглядела большие колёса у кресла, на котором сидела незнакомка. Вспомнилась возлюбленная Деарда Рё'Тена. В последние месяцы своей человеческой жизни она едва ли вставала с кровати и передвигалась на такой же каталке.

Мёрке задумалась, кем призывателю приходится черноволосая дева: сестрой или супругой? Хотя какая разница, некромантка по себе знала, что терять близких невыносимо в любом случае, независимо от степени родства. В сердце навсегда остаётся сосущая гулкая пустота, которую лишь со временем заполняют светлые воспоминания о любимом человеке.

Скоро и она научится. Приятное предчувствие грядущих перемен уже поселилось в её сердце, как вдруг...

— Многие уже успели познакомиться с магистром Эндэлиге Флэмом, но хотелось бы дать нашему новому преподавателю слово представиться официально. Прошу! — декан сделал пригласительный жест.

Призыватель отпустил руку девушки и поднялся с места. Высокий темноволосый мужчина повернулся к присутствующим и немного смущённо улыбнулся.

Натт вцепилась в спинку впереди стоящего кресла.

Вдох-выдох.

Так просто не бывает!

Но это же он!

Разве что глаза... Другие. Насыщенно-зелёные, такие яркие, что это даже пугает. Или не пугает? Ведь это он!

Мёрке вскочила с места и рванула вперёд.

Вдох-выдох и тянущее чувство в груди.

Ну почему именно в тот день, когда она пообещала себе жить дальше, всё сложилось так?

Некромантка задела кого-то на бегу, забыв извиниться.

Позже. Сейчас важно только одно. Он вернулся.

Дэл Флэм не успел отпрянуть, как Натт грубо схватила его за воротник и притянула к себе.

Вдох-выдох.

Он тоже тяжело и горячо дышал. Растерялся на миг и ответил на непрошенный поцелуй.

Всё исчезло. Аудитория, преподаватели, ошарашенный декан, боль.

Девушка не искала логики в произошедшем, все вопросы потом. Главное, что вернулся. Фирс Хассел вернулся. Всё будет хорошо. Теперь-то уж точно!

— Дэл, — слабо позвала черноволосая девушка. — Что происходит?

Призыватель опомнился и грубо оттолкнул Натт, а затем рухнул на колени перед своей спутницей.

— Милая, клянусь, я ни при чём. Это местная сумасшедшая, я говорил тебе о ней, — он зло обернулся.

— Фирс, ты чего? — Мёрке не верила глазам.

Такой ненависти во взгляде стихийника не было никогда. Даже в детстве, столкнувшись с предательством подруги, он смотрел иначе.

Некромантка протянула руку к мужчине, чтобы коснуться и понять, что происходящее не сон. Почему никто не замечает? Почему все вокруг смотрят на неё со смесью жалости и негодования? Даже Онни Веккер закусила губу и прикрыла ладонью лицо.

— Господин Анд, — отозвался магистр Флэм. — Вы, помнится, обещали, что в стенах Тэнгляйха моей невесте ничего не будет угрожать. Почему в первый же день ваша сотрудница довела её до приступа? — Призыватель достал из кармана мантии тонкий шприц и осторожно вколол успокоительное, бьющейся в истерике девушке.

Гостклиф безмолвной статуей наблюдал за страшной сценой. Возлюбленная Флэма уронила голову на плечо жениха, а Мёрке продолжала шептать одними губами легко угадываемое имя погибшего аспиранта.