— Да. Приняв мою кровь, ты приняла клятву, глупая, и привязала к себе нового демона.

— Уверен, что тебе нужен такой некромант? — Мёрке с досадой потерла лоб.

— Уже поздно что-то менять. Мы заключили контракт. А теперь давай отпустим Нэга домой? Я могу больше не скрываться и довезти тебя сам.

Мёрке собирала с земли вещи и торопливо оделась, пока призыватель снимал с дредхоста сумку и старательно не смотрел в сторону обнажённой девушки, что казалось Натт явно лишним. У него было предостаточно времени разглядеть всё что нужно, и даже больше. Сколько она пролежала без сознания после ныряния в ледяную воду?

— Погоди-погоди, Дэл, ты на самом деле келпи? Что-то никак не сходится. Ты же преподаватель из Истболверке. Работал там не один год, и никто не заметил, что у них речной дух в стенах? А как же Илвмаре? — произносить имя невесты Флэма было особенно трудно для Натт. Непрошенная ревность захлёстывала с головой.

— В Тэнгляйхе тоже жила банши и очень талантливо дурила всех. Чему ты удивляешься? Иногда даже сильные спиритуалисты неспособны разглядеть демона у себя под носом. Илвмаре в курсе. Она обо мне знает даже больше, чем я сам, — хмыкнул Дэлиге.

— Сколько же таких как ты среди простых людей?

— Запомни одну истину, Мурке. Не существует простых людей. Каждый уникален и необычен. Взять, к примеру, Синда Форсворда. Мог ли парень знать, что однажды угодит к инквизиторам, а его оружием станет Брайтер? Уникальный хелиге йерн. Абсолютный свет. Или вот ты...

— А что я?

— Будучи маленькой девочкой, сковала демона. Провела по наитию очищающий ритуал в деревеньке. Да кучу всего! Не думаю, что в мире много нечисти, которая сравнилась бы с тобой.

— Ну, спасибо.

— Я серьёзно. Прими, как данность, что фейри вольготно живут среди смертных, — Дэлиге протянул некромантке сумку. — Готова? В обморок от моего вида не рухнешь?

— Постараюсь, — пообещала Натт и крепче схватилась за лямки.

Мужчина прошептал что-то дредхосту на ухо, и мёртвый скакун аспиранта Ронда затрусил обратно на тракт.

— Нам с тобой дороги не нужны, Мурке. Иди ко мне! — Флэм присел, приглашая девушку устроиться у себя на спине.

— А разве не проще сначала превратиться? — заклинательница недоверчиво покосилась на стоящего на четвереньках мужчину.

— Не хочу чтобы ты видела мою жуткую морду.

— Поздно, уже видела. — Девушка поёжилась. Усеянную острыми клыками лошадиную пасть забыть оказалось сложно.

— Не суть. Садись давай.

Чувствуя себя безумно глупо, Натт уселась верхом на призывателя и в этот раз сама добровольно обняла его за шею.

Дэл издал довольное урчание, а затем бросился к воде. Мёрке запаниковала и попыталась спрыгнуть, но намертво прилипла к речному духу. Его тело начало удлиняться и чернеть. Длинная грива лезла наезднице в лицо, а шкура мерцала тьмой под пальцами.

Вопреки ожиданиям, он не нырнул в ручей. Коснулся копытами поверхности воды и помчался по изгибистому руслу.

Натт старалась проникнуть в мысли демона и отыскать в них ответы на сотни безумных вопросов. Почему? Почему выбрал именно её для своего таинственного поручения. Почему у него лицо Фирса Хассела? Почему с ним так хорошо?

— Даже не думай, Мурке! Не лезь ко мне в голову. Ты знаешь ровно столько, сколько положено на данном этапе.

— Всего один вопрос!

— Хорошо. Я не Фирс Хассел. Это правда. И да я не лгал тебе. Я хотел бы стать им. И дело не только в тебе, Мурке.

— А что со мной? — Натт зарылась в тёмную гриву.

— Ты знаешь, не маленькая, — упрямился Дэл.

— Нет уж! Скажи!

— Нет. Я в эти игры играть не буду. Итак сказал больше чем надо, думай сама.

Допытаться ещё чего-то от келпи не получилось, и девушка приподнялась и посмотрела по сторонам.