– Вот ещё одна причина, почему леди Дилирра так ополчилась на тебя, Калиратт и Салиарру. Вы не только быстро соображаете и принимаете, чаще всего, правильные решения, но и не чужды нестандартных подходов к проблеме, – в голосе Тагны прозвучало нечто, похожее на гордость. – Ваша суть, характер и подход к неожиданным затруднениям схожи. Он такой же, как у дочери богини жизни Калирафф и тех, кто заступил на её место. После того, как Фэттари и остальные боги решили, что мы уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без их нежной опеки, они ушли. Есть одно древнее заклинание, но не знаю, поможет ли оно нам.

Я случайно прикоснулась к стоящему на полке фолианту по магии жизни для лекарей, работающих с психическим здоровьем пациента. Через полвздоха в меня ударила черно-багровая молния, заставляя потерять сознание и мешком осесть на пол.

Очнулась точно в странном мглистом тумане. Сразу поняла, что моё тело так и осталось лежать на ковре в библиотеке. Оказалась не готова к тому, что в этом месте я не одна. Меня, точно редкое насекомое, лениво рассматривал жгучий брюнет с глазами цвета тёмно-оранжевого янтаря. Очень высокий и мощный, но по-своему притягательный диковатой и мрачной красотой мужчина. Голос мог бы меня взволновать, если бы не события, предшествующие странной встрече:

– Леди Дилирра обещала отдать тебя моему сыну, но, скажи на милость, зачем ему простая девчонка из Миров этой чистоплюйки Нейтрали?

Видимо, так и не смогла скрыть благоговейный ужас, всё же проступивший на моем лице, когда поняла, кто передо мной.

– Удиви меня, смертная. Неужели ты в курсе, с кем тебя столкнула магия жены главы рода Тахэт-Даш? Поняла ли, где находится сейчас твоя душа? Правда удержать иномирянку дольше определённого времени не получится даже у меня. Возможно, я остановлю твоё сердце, чтобы оборвать нить совершенно никчёмной жизни.

– Арк-Шанкр не такой уж и мрачный, – загнала свой ужас как можно глубже, ведь он парализовал волю и мешал рассуждать здраво. – Вы, судя по всему, вы – Карнорр, бог смерти. Вечный противник в бесконечной шахматной партии между Веером и Розой Миров богини жизни под присмотром лишь на словах презираемой вами Нейтрали.

Бог смерти, как оказалось, просто решил проверить меня на сообразительность. Это Дилирра никак не хотела понять, что любое отклонение от классического Равновесия наказуемо и чревато такими проблемами, что лучше вообще никогда его не нарушать. Слишком уж много сложностей неотвратимо свалится на любого, кто совершил такую совершеннейшую глупость.

– Далеко пойдёшь, Аль. Будет забавно увидеть, как ты сумеешь выпутаться из паутины интриг, что сплела безголовая жена лорда Олана. Да, кстати, отчего это тебе никто не сказал, что между мной и моей женой Фэттари – полная гармония и взаимопонимание? Наши дети и потомки разных созданий, конечно, периодически чересчур сильно раскачивают лодку под названием Мироздание, но… – он лукаво посмотрел на меня, предлагая задать ленивому мозгу перца и озвучить, совсем уж, очевидные истины.

– Ваша старшая дочь Нейтраль ни с кем особо миндальничать не станет. Каждый получит ровно то, что заслужил, ни больше, ни меньше. И с чего леди Дилирра решила, что вы трое – непримиримые враги? Откуда она вообще приползла в Лирант, интересно было бы узнать?

– Найдёшь «Изначальные Летописи» – узнаешь. Прости, девочка, но никто из нас не вправе помогать возможным Хранительницам Печатей рода Тахэт-Даш.

– Потому что это тоже нарушит Равновесие, и Нейтраль будет недовольна нами обоими?

– Да, это так. Что ж, мы будем присматривать за тобой. Хоть и помогать не сможем, но…