– Нужно как можно скорее найти ответы на все вопросы. Вину матери надо не просто доказать. По нашим законам она ещё и должна признать свои проступки.

За порогом оказались оба наследника. Мужчины отмахнулись от недовольства сестры, как от чего-то незначительного. Рэнолл, серьёзно посмотрев на меня, озвучил мои самые страшные догадки:

– Мать уже выбрала мне из Невест будущую супругу, но мы не знаем точно, кого. Могу точно сказать, что не тебя и не Салиратт точно.

– От меня она пытается избавиться более основательно, чем от моей сестры по несчастью. Конечно, ваша мать, пока спит, не опасна, как и её ученица, но… – я помрачнела ещё больше.

– Мы не знаем, кого она ещё втянула в свои интриги. Поэтому, Аль, без кого-то из нас за порог ни ногой. Даже в сопровождении Калиратт и нашей младшей сестры! – к моему удивлению, мне на шею повесили ещё две связки амулетов.

Одна была изготовлена из тёмного металла, из него были сделаны цепь и оправы для вставок чёрного непрозрачного камня. На каждом были начертаны какие-то руны. Вторая – из серебристо-зеленоватого оттенка. Внутри каждого кулона был вставлен прозрачный зелёный самоцвет. На всех гранях также были выгравированы незнакомые мне письмена.

– Не думай, что остальные Невесты не получили максимума защиты. Особенно осторожна будь с подарками, едой и питьём, – в голосе Дээна не прозвучал приказ, только искреннее беспокойство и просьба прислушаться к совету.

Вежливо поблагодарила за заботу и молча пошла вместе с остальными, гадая, с каким ещё вывертом всё больше сходящей с ума реальности мне вскоре предстоит иметь дело. Задумавшись, не сразу заметила, что по рукаву моего платья ползёт маленький тёмно-бордовый паучок. Его обнаружила Калирра и переполошила моих спутников:

– Чума на голову Дилирры! Да как она посмела навесить на подступы к библиотеке заклинание «Смрадный Охотник», да ещё и адресно на Аль!

Младшая дочь хозяйки замка что-то пробормотала и уколола собственный палец до крови. Потом закрыла ранку сразу же, как в хрустальную баночку упала одна алая капля. Удивилась, что магическая тварь остановила своё шествие и смирно перебралась в прозрачную тюрьму. Блондинка с чёрными, как глухая полночь, глазами обменялась с братьями встревоженным взглядом и пробормотала:

– Знать бы ещё, почему мама так настойчиво пытается избавиться именно от тебя? Начала она отсев Невест с вас троих. Салиратт с каждым днём всё хуже. Наши врачи и лекари не знают, как быть. Возможно, ситуацию можно будет прояснить, изучив «Изначальные Летописи». Очень надеюсь, что нам удастся их найти.

Предпочла промолчать, переваривая, что моя жизнь тут до избрания Младшей наследницы рода Тахэт-Даш и обретения или нет магии Печатей, вряд ли, будет безоблачной и лёгкой. Словно почувствовав, что мне стало совсем худо, некромантка обняла меня за плечи и прошептала:

– Мы поможем тебе уцелеть. Даже если ты не станешь Хранительницей Печатей рода Тахэт-Даш, вполне сможешь устроить свою судьбу тут с тем, кто придётся по сердцу.

Благодарно улыбнулась за поддержку, а потом мы остановились неподалёку от дверей в замковую библиотеку. Мои спутники тут же начали проверять и само окованное железом полотно, и помещение внутри на пример скрытых ловушек и прочих неприятных сюрпризов.

Честно говоря, так и осталась в неведении, почему младшая дочь леди Дилирры сочла меня достойной своей дружбы и покровительства. Словно прочтя роившиеся в моей гудящей от невесёлых размышлений голове мысли, Тагна с тихим вздохом ответила:

– Потому что не пытаешься устроить своё безоблачное будущее за чужой счёт! Тебе можно доверять. Ты не воткнёшь в спину нож и не предашь в ответ на искреннюю любовь или дружбу. Именно поэтому ты так и ненавистна леди Дилирре. Калирра пострадала именно за эту черту характера, как и Калиратт и Салиарра. Вы просто стали жертвами обстоятельств. Просочиться в род Тахэт-Даш и что-то себе урвать! Да никому из вас ничего подобного и в голову не придёт!