Давно я не ощущала себя так легко и свободно.

После отмены свадьбы и нападения меня ждали на удивление спокойные выходные. Вечер субботы прошёл в компании с Майклом, а воскресенье заполнила рутина, вроде стирки, уборки и накопившихся домашних заданий. Иных важных дел не возникло. Обучение в спецотряде проходило теперь не так интенсивно, а допрос свидетеля пока ничего не дал. Разве что в обед мы встретились с Коулом в нашем любимом кафе. Я вернула ему кольцо, мы мило побеседовали и расстались довольные разговором, ведь были полностью уверены, что случившееся не отразится на нашей дружбе. Конечно, ему ещё предстояло выдержать прессинг родителей, и каждому из нас – отбиться от жаждущих подробностей сплетников. Но всё это сущие мелочи на фоне вернувшейся личной свободы.

А вот в понедельник меня совершенно неожиданно поставили перед фактом об обязательной явке на собрание в отделе «Мировой разведки». Туда я понеслась довольно радостная, потому что кипение в академии в связи со срывом моей свадьбы было заметно даже из окна квартиры. Странно, как крыша ещё не подлетела в воздух.

Это было моё первое собрание в новом отделе, потому я постаралась выглядеть безупречно и строго, сделав выбор в пользу чёрного делового костюма с юбкой-карандаш и синей хлопковой блузки. На этаже спецотряда разведки было не особо оживлённо, потому я предположила, что собрание касается не всех сотрудников.

Крис же упоминал, что тебе выделят напарника, – напомнила Лилит, пытаясь унять моё волнение.

Вдруг он мне не понравится, – проворчала я.

– Натали, подожди, – Крейг нагнал меня в коридоре в паре метров от входа в конференц-зал.

После нашего не совсем мирного расставания мы почти не контактировали. Впрочем, в круговороте моей жизни и немудрено. Крейг с тех пор даже не изменился. Чёрные волосы средней длины были собраны в хвост, открывая суровое лицо, пересечённое шрамами. Тёмно-карие глаза смотрели в мои с ожиданием.

– Привет, – на моих губах появилась дежурная улыбка.

– Первое собрание?

– Да, немного волнуюсь.

– Тебя, похоже, собираются привлечь к новому делу.

– Разве что для сбора информации. Пока рановато для чего-то серьёзного.

– Сказала девушка, которая задержала двоих шпионов, – улыбнулся он, отчего черты его лица смягчились.

– Это случайность, – отмахнулась я, бросив взгляд в сторону двери.

Не хотелось бы опоздать на первое же собрание.

– Говорят, собираются отменить запрет на внеуставку.

– Что?! – удивлённо воскликнула я, вновь повернувшись к собеседнику. – Откуда такая информация?

– Слухи ходят. Слишком много жалоб.

– До меня такие слухи не доходили, – поморщилась я.

Похоже, чтобы не нарываться, меня решили не ставить в известность.

– Но изменения в Устав, судя по всему, внесут. Может, тогда сходим куда-нибудь вместе? Например, в тот японский ресторанчик, помнишь? Тебе же там понравилось.

– Понравилось, – не стала спорить я, нахмурив лоб в замешательстве.

– Мы же хорошо проводили время до того, как начали встречаться.

– А что же твоя невеста?

– Мы расстались, – ответил он ровно.

– Натали, всё в порядке? – возле нас приостановился Крис.

Правда, хоть и обращался он ко мне, но скрестил предостерегающий взгляд с Крейгом. Повеяло назревающим скандалом…

– Только этого мне не хватало, – пробурчала я еле слышно, закатив глаза. – В порядке. Мы идём на собрание.

– Идём, – кивнул Крис, потянувшись ко мне, видимо, чтобы увести.

– Мы разговаривали, – напомнил Крейг, крепко стиснув мою ладонь.

– Эй, парни, не разорвите на части мою напарницу, – раздался насмешливый голос.

Натан вклинился между мужчинами, закинул руку мне на плечо и нагло потащил меня к конференц-залу.