К утру я совсем измучилась, а когда вернула Крису большую часть энергии, ощутила невероятную усталость, монолитной тяжестью лёгшую на плечи. Он дёрнулся на софе, резко сел, оглядываясь, и тут же схватила за голову, морщась от боли.

– Таблетки и вода на тумбочке, – сухо сообщила я. – Завтрак на плите. Чистые полотенца возле раковины. Не забудь закрыть за собой дверь. И постарайся никому не попасться на глаза.

Растерев веки, он поднял ко мне воспалённый взгляд лазурных глаз, в которых плескались сотни чувств. Но я не пыталась их разгадать. Своих слишком много.

– Ты уходишь…

– На свою свадьбу, – подтвердила я, поправив ремень сумки на плече. – До встречи, Крис.

– Натали, – он вскочил на ноги, потянулся ко мне, пытаясь поймать за руку, но я стремительно отступила, не позволяя ему даже коснуться.

– Хватит, Крис, – голос дрогнул, как я ни пыталась держать себя в руках. – Мне плохо. Из-за тебя. И это перед важным для меня днём.

– Я… не могу тебя отпустить, – словно через силу произнёс он, и, казалось, говорит даже не о данном моменте, а озвучивает свои чувства. – Ты была не в себе эти два месяца, не думала о будущем. Но ведь сейчас всё изменилось, разве нет?

– Даже если так, тебя это не касается, – ожесточённо сообщила я. Крис дёрнулся, словно то были не слова, а пощёчина. – Я предпочитаю решать за себя сама. Пора бы это понять.

Больше не в состоянии смотреть в его глаза, я отвернулась и спешным шагом направилась к выходу. Мои слова звучали твёрдо, но мне не было известно, как сложится этот день. Казалось, что бы я в итоге ни решила, совершу непоправимую ошибку, которая аукнется в будущем.

Время начала церемонии приближалось, а жених всё не появлялся. Я надеялась, что мы с Коулом сможем поговорить до свадьбы и до наведения красоты, только не сложилось. Так что волосы потяжелели от количества лака и острых шпилек, впивающихся в кожу. Лицо украшал слой косметики. А грудь сдавливал корсет платья. То ли ошиблись при пошиве, то ли я успела поправиться за последний месяц. Из зеркала на меня смотрела прекрасная невеста в мерцающем платье-бюстье с пышной юбкой, только в карих глазах плескалась настоящая паника. Благо в богато обставленной гостиной я находилась одна и никто не видел моих метаний.

– Коул? – я стремительно развернулась, услышав стук в дверь за спиной.

– Нет, – хрипло отозвался Майкл.

В светло-карих глазах друга застыло восхищение наравне с чем-то тёмным и грустным. Прочистив горло, он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Чёрный смокинг сидел на нём идеально, подчёркивая подтянутую фигуру. Волосы были отведены от лица гелем. Майкл выглядел как ожившая девичья мечта.

– Моя энергия открыта, – отметил он, когда пауза затянулась.

– Я… видимо, перенервничала, – призналась, сокрушённо опустив руки, хотя больше всего на свете хотелось запустить их в причёску и выдрать пару особо острых шпилек.

– Коул появился. Он переодевается. И ругается с родителями.

– Он ко мне не зайдёт?

– Церемония начнётся через пятнадцать минут.

– Да, точно.

– Но ты можешь не идти, – Майкл решительно приблизился ко мне.

– Что? – переспросила я растерянно.

– Откажись от свадьбы, – убеждённо произнёс он. Тёплые ладони легли на плечи, сжали до лёгкой боли. – Чёрт, Натали, я думал, ты одумаешься раньше.

– Как видишь, не успела, – нервно усмехнулась я.

– Так откажись.

– Я не знаю, Майк. Мне нужна поддержка Вайатов, нужна уверенность.

Я достаточно давно кручусь в кругах командования, чтобы понять, насколько сильно влияние каждого из них. Меня могут ненавидеть все стражи мира, но итоговое решение всегда будет за Высшим Советом.