И считал, что начнётся война. Правда, она его не пугала.

Начнётся. Высшие это бы так не оставили.

Но мы выбрались, – возразила я, решив не спорить. Высшие озабочены сохранением баланса Тартара, войны им сейчас не нужны. – Что он сделал с Майей?

Предложил простое решение её проблемы, – высказала предположение Лилит. – Видимо, твоя смерть – цена его защиты.

Думаешь, всё спланировано?

Не знаю. Возможно, это попытка вселения в стражницу, которой умело воспользовались, поняв, что ты не останешься в стороне.

Она ведь не сама. Это внушение, гипноз… Что угодно…

Либо Майя не захотела бороться и выбрала лёгкий путь, – жёстко отрезала Лилит. – Она потеряна. Нечего обсуждать.

Ещё не потеряна.

– Как ты, Натали? – Майкл подошёл к кровати.

Его руки были обмотаны зелёными эпиловыми бинтами. Уверена, на его теле тоже немало ожогов. Но он смог противостоять серафиму и дать нам время для отхода. Только большой объём резерва позволил ему настолько усилить броню. Надеюсь, Джибриэля прожарило сильнее.

– В порядке, – заверила его, стараясь улыбнуться. – Чего вы ругаетесь?

– Переволновались. Тебя долго оперировали, – сухо ответил Крис, поиграв желваками на щеках.

Голубые глаза смотрели холодно и зло. И, кажется, бесился он не только на Майкла, но и на меня.

– Рана не смертельно опасная, – усмехнулась я, но ладонь нервно скользнула по слою бинта на запястье.

Джибриэль явно не собирался наслаждаться процессом, а намеревался сделать всё быстро. Благо не успел, Майкл вмешался за несколько секунд до решающего удара. От осознания, насколько близко была смерть, тело прошило ледяной дрожью, а в душе поднялась глухая ярость. Опять я оказалась беспомощной перед лицом врага. Опять не смогла ничего сделать.

Дверь палаты приоткрылась, впуская внутрь Коула. Тёмные брови жениха приподнялись в лёгком изумлении, когда он увидел моих гостей.

– Пойду сообщу Джесси, что ты очнулась, – тускло мне улыбнувшись, Майкл направился на выход.

– Приходи в себя, Натали. Новач подыскивает тебе напарника, – теперь Крис хоть попытался улыбнуться.

– Вот это новость, – удивилась я.

Получается, скоро меня начнут отправлять на миссии. Видимо, он уверен, что я готова.

А вот я не уверена, – проворчала Лилит. – Лучше бы отправил тебя в отпуск.

Медовый месяц считается?

Только если он будет приправлен сексом. Можно и не с Коулом, – захихикала она, на что я мысленно закатила глаза.

Но попытка меня отвлечь засчитана.

Как только Крис покинул палату, Коул прошёл ко мне и аккуратно присел на край кровати, осматривая мои боевые раны. В зелёных глазах жениха плескалось беспокойство. Наверное, выглядела я неважно.

– Мне стоит волноваться по поводу конкурентов? – шутливо поинтересовался он, аккуратно сжав мои пальцы своими.

– Конечно, нет. У них же нет отцов в командовании.

– Здесь я вне конкуренции, – согласился он, нагибаясь ко мне.

Его губы коснулись виска. Тепло поцелуя отдалось дрожью в груди. Лишь сейчас замороженные после пробуждения чувства стали просыпаться, и на меня начало накатывать осознание произошедшего. Сегодня я чуть не погибла. Снова. И только вмешательство Майкла спасло положение. Мимолётная неосторожность, лёгкий просчёт – и моя жизнь оказалась на грани. Я должна запомнить этот день и больше так не ошибаться, если хочу выжить в этой войне.

– Так понял, спрашивать о прогнозе врачей сейчас бессмысленно?

– Да, я только очнулась. И мне явно нужна порция кофе, – огромных трудов стоило растянуть на непослушных губах улыбку.

Глаза щипали слёзы, а к боли от ран примешивалась душевная.

– Тебе можно? – рассмеялся он.

– Конечно, – без зазрения совести соврала я.