– Ты рыжая, – рассмеялся он хрипло, обдавая мою макушку горячим дыханием.

– Энергия Эдема… там все блондины, рыжие и златоглазые.

– Это пройдёт или мне придётся полюбить рыжих? – он продолжал смеяться.

Я же подняла к его лицу растерянный взгляд.

– Майк… – и это всё, на что меня хватило.

Слова не шли, он был так близко, смотрел с нежностью, любовью… упрямством. Мой Майкл, олицетворение надежды дней заточения в замке Кассиэля, несбыточная мечта. Я должна ему рассказать о том, что было. Или можно соврать, скрыть правду, чтобы абсолютно точно получить его. Провериться на беременность и сделать вид, что эти два года в Эдеме у меня не было никаких любовных связей. Но ведь я уже это проходила, отношения не построить на лжи, только на доверии. Возможно, Крис когда-то так же сомневался и в итоге решил идти до конца, а не отступить. И сделал больно всем, себе в том числе.

– Ты вернулась. Это самое важное, – он бережно погладил большим пальцем мою скулу, распространяя по моему телу колкую дрожь. А я пыталась вспомнить, как дышать. – У тебя и глаза красные. И ты не ответила про внешность. Мне пора менять вкусы?

Он задорно поиграл густыми бровями. Я рассмеялась. Он всегда это умел: смягчать момент шуткой, лёгким нравом. Естественно он понимает, что Кассиэль увёз меня не для того, чтобы просто поболтать. Он помнит про два года и знает, что за это время со мной могло произойти всякое, и отношения тоже.

– Внешность изменится. Скоро я снова стану шатенкой, – заверила его хрипло.

– Кареглазой?

– Кареглазой, – качнула я головой в неверии и радости.

Два года между нами, а мы обсуждаем такой незначительный вопрос, как внешность. Но в этом весь Майкл. Я зря боялась встречи с ним. Глупая. Всё же успела забыть, какой он…

– А вообще это неважно, – обезоруживающе улыбнулся он. – Внутри ты всё такая же.

Он склонился ко мне. Сердце оглушило заполошным стуком. Майк припал к моему лбу в долгом поцелуе. Лицо защекотало его судорожным вздохом. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим полудружеским жестом. Он здесь, со мной, случались моменты, когда мне не удавалось убедить себя в том, что этот миг когда-нибудь настанет. Но Майкл снова дарил мне свою поддержку, снова успокаивал. Его слова наделяли меня уверенностью.

***

Разговор с Майклом, который больше всего страшил, случился. Он прошёл лучше моих самых смелых надежд. И причины отказывать друзьям во встрече отпали. Стоило им разрешить заявиться в гости, как мою крепость атаковали неудержимые стражи и жнецы.

– Живая! – Зак заключил меня в медвежьи объятия, приподнимая над полом.

И я особенно сильно заскучала по доспеху, потому что рёбра, а вместе с ними и внутренности пытались лопнуть.

– Раздавишь, – прохрипела я под хохот Лилит.

Зак сжалился, отпустил, но следом меня перетянул к себе ещё один медведь в лице Каила. Друзья искренне радовались моему возвращению, обнимали, тискали, трепали за волосы. А я была несказанно счастлива вновь оказаться в их компании.

– Они точно настоящие? – Грег ткнул пальцем в мою щеку.

Наверное, будь в квартире микроскоп или лупа, он бы потребовал и их, чтобы лучше рассмотреть изменения в моей внешности.

– Были настоящими, – притворно проворчала я, оглядывая окруживших меня друзей.

Мы расположились в зоне гостиной, общались, смеялись и опустошали запасы еды. С последним были проблемы, но вскоре должна была подъехать доставка. А пока ждали, я потихоньку рассказывала историю своих злоключений в Эдеме. Само собой, многим не желала делиться, потому выходил довольно интересный эпос о моих весёлых приключениях.

– Они красные, – Грег снова потянулся к моему лицу в явном намерении оттянуть веко, и я не сдержалась, цапнула его за палец.