— С резервом?

— Я стал слишком крут для своего человеческого тела, — на его губах расплылась широченная улыбка, но его ответ лишь встревожил.

— Что это значит, Майк?

— Как бы объяснить? — он закатал рукав худи, и я громко вздохнула от неожиданности.

Вдоль руки по внешней стороне шла тёмная татуировка, скрываясь под одеждой. Просто ровная линия, от которой будто сами собой начинали формироваться полупрозрачные ответвления.

— Ты решил забить рукава?

— Резерв слишком большой. Возникла необходимость в концентре, иначе пришлось бы ставить на себя ограничители.

— Понятно, — медленно кивнула я.

Майкл развивал свой резерв экспериментальным способом: опустошал и пополнял энергией жнеца. Это изменило его, сделало сильнее, но его тело оставалось человеческим, что накладывало свои ограничения. Печатникам помогает избежать этих проблем концентрирование энергии через печать и силовые линии. Выходит, Майк, зная об этой нашей особенности, создал альтернативу.

— И это работает?

— Как ни удивительно, — пожал он плечами.

— И много… — я потянулась к нему через стол и коснулась тёмной линии.

— Прилично, — хохотнул он. — Хочешь взглянуть?

Вообще не отказалась бы, уж очень любопытно. Но насколько уместно предлагать ему раздеться?

— Тогда допивай кофе, есть ещё одно наше место, которое нужно посетить.

— Это какое? — заинтересовалась я, тут же припав губами к чашке.

— Наш пляж, — карие глаза Майкла вспыхнули, завораживая своей яркостью.

Я же чуть не подавилась. Пляж предполагал почти полное отсутствие одежды, там можно рассмотреть его татуировки во всей красе, и не только их. Но насколько это правильно?

— Принимать решение ему, Натали, — наставительно заявила Лилит.

Она права. Майкл знает правду, дальше дело за ним. Вряд ли он будет долго мучить меня молчанием и скоро сам выставит границы. Остаётся только ждать.

Мы покинули кафе. Майкл отправился к себе, чтобы собраться, а я вернулась в свою крепость. И сразу рванула в ванную в желании привести себя в порядок перед походом на пляж. Через полчаса друг вернулся. Теперь он переоделся в шорты и футболку, открывающую протянувшиеся вдоль его рук и ног татуировки.

— Тебя заставили побриться? — расхохоталась я.

— А как ты думала забивают татуировки? — Майкл наградил меня лёгким подзатыльником за смех.

Пошли шуточки про женские трудности и красоту его ног. Мы переместились сначала в коридор административного здания академии, а потом Майкл открыл портал на наш пляж. Лица коснулся насыщенный солью ветер, воспоминания защекотал шелест волн. Сюда он меня привёл, когда я только пришла в себя после смерти Джошуа. Здесь я осознала, что вижу в лучшем друге мужчину. А теперь мы пришли в это знаковое место в непонятном статусе. Больше не лучшие друзья и не пара. Нам только предстояло определиться.

— Давай, показывай, где ещё тебя заставили бриться, — подбодрила я друга, когда он постелил под тенью пальм покрывало.

— Смотри, тут рядом вода, можно и утонуть, — беззлобно пригрозил он, в одно движение снимая с себя футболку.

Мне открылся вид на его безупречный торс. Во рту как-то резко пересохло, да и все шуточки вылетели из головы.

— Очнись, — пропела язвительно Лилит.

К счастью, Майкл не стал делать акцент на моей заминке, а просто развернулся, позволяя мне рассмотреть украсившие его спину татуировки. Раньше я бы спокойно подошла, коснулась их пальцами, проверила, как по ним циркулирует энергия. Но сейчас я боялась к нему приблизиться, опасалась за своё самообладание. Как оказалось, суккуб спал только в Эдеме. При виде полуобнажённого привлекательного мужчины он вдруг восстал из мертвых и попытался распылить флёр.