Седжон устало мотает головой, словно уже представляет, как им придется тяжело – ей так точно.

– Как минимум следует забыть про дерзость. – Она соскребает ложечкой остатки десерта с тарелки. – Прочитать пару книг, посмотреть несколько фильмов, выучить парочку художников. – Седжон снова не смотрит на него, полностью увлеченная едой. – Всего по чуть-чуть. Чтобы было о чем поговорить и чем блеснуть при случае. Нужно стать интересным для Джу. Чтобы она сама хотела с тобой общаться, понимаешь? Стать принцем из сказки. Галантным, добрым, всегда спешащим на помощь, а главное – романтичным.

Дэн безмолвно кивает, наблюдая за каждым действием своей наставницы.

– Ты, конечно, не обижайся, – дождавшись, когда она закончит свой монолог, он наконец-то озвучивает то, что все это время крутится у него в голове, – но ей точно не двенадцать? – По тому, как дергается правая бровь Седжон, становится очевидно, что она не оценила шутки. – Потому что, судя по твоему описанию, ей и правда нужен принц из сказки, а не реальный человек.

– А тебе она правда нужна как человек, а не как игрушка для секса? – Давненько Седжон ничего не говорила в лоб.

Такая дерзость и прямолинейность выбивают Дохёна из колеи. Он сам никогда за словом в карман не лезет, но человека, который бы делал это так неожиданно и искусно, он еще не встречал. Седжон как дротик, который выглядит не таким опасным, пока не попадет в руки мастера спорта по дартсу. Летит за долю секунды точно в цель, словно у Дэна на лбу мишень нарисована. Пугает.

Седжон не ждет ответа. Она и так уже знает его, хоть и делает вид, что верит в искреннюю заинтересованность Дохёна в ее подруге. Отставляет в сторону пустую тарелку и тянется за чашкой чая, делает осторожный глоток. Кажется, что в неловкой тишине Седжон чувствует себя вполне комфортно.

– Самое сложное – это начать общение. – Седжон как ни в чем не бывало смотрит на Дохёна из-за чашки. – Но тут тебе повезло больше всего. – Он вопросительно вскидывает бровь, и Седжон поясняет: – У Миён день рождения на следующей неделе. Пойдешь со мной как «плюс один». Но до этого времени нам предстоит много работы.

– А что ж не через месяц? – язвит он.

– Слушай, ты можешь сам попытаться подкатить к Джу прямо сейчас. – Она с деловым видом отставляет чашку в сторону и упирается локтями в столешницу, глядя в упор. – Но я могу гарантировать, что ни через месяц, ни через год она на тебя внимания не обратит. Максимум, чего ты сможешь добиться, так это своей фотографии в нашем общем чате. Она еще подпишет что-то типа «я именно тебя всю жизнь и ждала», – Седжон саркастично пародирует тон подруги. – И уверяю тебя, будет это сказано не в самом приятном ключе.

Дэн слушает внимательно, не перебивает. Понимает, что отчасти Седжон права – без нее ему не справиться. Он помнит, каким взглядом Пак Джуын одарила его в первую их встречу в университетском коридоре. Таких энтузиастов, как Дэн, в ее жизни много – в этом он уверен. У Джуын к ним уже иммунитет выработался: слишком много внимания уделяют парни ее персоне. Такую, как она, не пронять дешевыми подкатами и комплиментами в соцсетях. Тут нужно что-то эдакое, а с этим никто лучше не справится, чем ее подруга, которая сейчас сидит напротив и допивает травяной чай с липой.

– Ладно, – выдыхает он. – Лепи из меня принца на белом коне. Я готов терпеть эти унижения, если они окупятся.

Дэн был бы уже рад увидеть самую язвительную улыбку, на которую только способна Лим Седжон, но, судя по ее каменному лицу, она вообще не способна улыбаться. Он вообще никаких ярко выраженных эмоций у нее не наблюдал за время знакомства.