– Отпусти.

Охрана бездействовала, словно он был у меня в заложниках. Я почувствовал себя хозяином положения и тихо спросил:

– Что тебе надо от моей жены?

Он удивлённо поднял глаза вверх и пробормотал:

– Я не знал, что она твоя жена. Отпусти…

Чуть позже Мария спросит меня: – «Зачем ты вмешался? Ведь ты же не знал, кто он для меня?». А я ей отвечу: «Конечно, я всё знал! Я всё прочитал на твоем лице». А сейчас я отпустил его со словами:

– Пошёл вон!

В эту же секунду я сразу стал очень уязвим. Словно ёжик без колючек – одно только нежное брюшко со всех сторон. Они могли теперь поступить со мной как угодно. А я спокойно как мог взял девочку на руки и мы двинулись в сторону моей машины. Прошли рядом с парнями в кожаных куртках, но они ничего не сделали нам.

Адреналин вбрызгивается в кровь за одну секунду, а бродит в ней несколько часов. Он будоражит нас ещё и тогда, когда никакой биологической надобности в нём уже нет. Меня слегка потряхивало, но я старался делать вид, что спокоен.

– Куда мы сейчас? – спросила Маша.

– Пулемёт отвозить. – ответил я. Она ничего не поняла, но вместо того, чтобы переспросить меня, вдруг заявила:

– Мне не в чем оправдываться! Это приятель моего шефа. Наш ВИП-клиент. Но я не давала ему никакого повода.

Я только усмехнулся в ответ, покачав головой и мысленно произнёс: «Можно подумать что, если бы ты дала ему повод, тебе пришлось бы оправдываться! Разве у тебя есть какие-то обязательства передо мной? Ах, ну да… ведь я же поцеловал тебя при всех».

На следующий день вечером эти парни меня подкараулили и избили. Но я был даже рад. Для меня это означало, что я ему больше ничего не должен. Но сам этот случай заменил нам много несказанных слов и признаний. Мы оба чётко дали понять, что нужны друг другу. Мы оба испытывали чувства друг к другу. А их научная дефиниция нас нисколько не интересовала.

Я задавал себе вопрос: что это, любовь или влюблённость? И не хотел отвечать на него. Ведь и то и другое – лишь временное опьянение гормонами, циркулирующими в крови. Оно непременно проходит как любое опьянение. С обязательными последствиями. Что-то вроде похмелья, должно быть. Совсем другое дело – полное совпадение двух половинок, деталек, пазликов. Ничто в ней не вызывало у меня отторжения. Напротив, все выступы в её натуре совпадали со впадинками в моей. Я находил у себя то, о чём раньше не догадывался. Но обнаруживал как только выяснял, что для полного совпадения оно непременно должно у меня быть. Это слишком необычайно для случайного совпадения. Значит мы просто созданы друг для друга. А это от Бога. А значит это непреходящее. Значит это больше, чем любовь.

Большинство в мире женщин думают так: «Я хочу, чтобы меня любили такой, какая я есть. Глупая? Жадная? Эгоистичная? Ну и что? Ведь это же я! За одно это я хочу получать внимание, восхищение и заботу. Мария не стремилась ничего получать. Может быть потому, что у неё было очень трудное детство. Она привыкла заботиться о себе сама. Не ждала ни восхищения, ни внимания. Всего добивалась своим трудом. Не боялась трудностей и была предельно рациональна. Не потому, что была сухим человеком. Просто это была привычка экономить силы и возможности всегда, если уж ты можешь рассчитывать в жизни только на себя.

Однажды осенью просто и буднично она сказала мне:

– Сейчас мы поедем ко мне.

– К тебе? – удивился я – Зачем?

– Увидишь.

– Разве ты не помнишь, что я женат?

– Помню. Но у нас с тобой какие-никакие отношения. А у них должна быть возможность развиваться. Ведь если у тебя в горшке живёт деревце, ты должен время от времени пересаживать его в горшок большего размера. А иначе оно умрёт.