– Нет, я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал… Но из-за всего этого уже начали происходить события, которые обернутся большой бедой и горем для всего мира.

– Варлаг, не взваливай все на себя, в этом твоя проблема. Хатидже нам поможет. Она сможет обучить тебя, избавить твоего эльвина от эскуры, помочь разыскать для Фидес дом. Ты же не собирался отдать ее тем редринам?

– Нет.

– Или собирался? Знаешь, всякие мысли в голове крутятся…

Варлаг молча посмотрел на него исподлобья.

– В конце концов, и Ниаму надо куда-то пристроить. И мне с моими ребятами, похоже, потребуется новый Кров. Да и деньжата не помешают. Это единственное верное решение для всех нас. Всем нам нужно отдохнуть, поразмыслить надо всем и довериться решениям кого-то мудрого и могущественного на всей этой арене страстей, ну, и с внушительной армией в довесок. И это Аразих.

Варлаг кивнул. Где-то внутри он еще не совсем согласился с суждениями Проныры, не полностью доверился, но он прав: сейчас нельзя быть таким наивным, самонадеянным, порывистым. Действовать нужно осторожно. И, да, возвращаться им некуда. А вот советы Проныры – перестать корить себя за произошедшее – не помогали. Он продолжал это делать. Варлаг не готов просто взять и все отпустить.

– Варлаг, ты поступил правильно тогда, вот и сейчас прими верное решение.

– Хорошо, – после некоторых размышлений отозвался принц. – Сделаем по-твоему. Только мне нужно обсудить это с Фером, Ниамой и Фидес.

– А если что-то тебе не понравится в Аразихе, всегда можно слинять, – заверил шидит тоном купца, расхваливающего сомнительный товар. – Станем самой опасной бандой Зуна, как тебе такое? Или отправимся в Хадвинн! Будем пиратами! – Проныра начал описывать различные перспективы бандитской жизни.

– Теперь мы отступники… Все это возможно…

– Или герои! – Проныра улыбался Варлагу так, будто являлся самым близким и дорогим приятелем. – А теперь давай-ка вернемся к остальным, пока Дубина не проглотил все съестное. Если только ты не голоден, м?

– Просто умираю.

– Я рад, что мы поговорили, Варлаг, – изрек он, поднимаясь с земли.

– Я тоже, Проныра.

Тот прямо засиял:

– Просто услада для моих ушей!

– Угомонись уже! Впредь буду звать тебя Перри.

– Эй, это слишком жестоко!

***

Варлаг опасался, что разные обладатели, которые внезапно объединились по роковому стечению событий в один отряд, поцапались, пока они беседовали. Но ничего такого не произошло. Конечно, сначала они могли повздорить и поспорить, так поди и сталось, но теперь все сидели кругом и даже о чем-то болтали будто закадычные приятели. Лошади тоже вели себя тихо, щипая траву, – это заслуга Фидес.

Редринка же слушала всех, крутя головой по сторонам, да игралась с мышью. Варлаг подумал – видимо, это новая зверушка, которую она поймала в лесу. Но это оказалась та самая мышь, которая провела их к сферической темнице в подземельях близ Высьдома.

Фидес спрятала ее за пазуху в момент освобождения, и пушистый комочек пережил все то, что случилось с ними – битву с зунарами, побег по реке, путешествие по лесным дебрям.

– Ее зовут Мэриел! – Редринка усадила мышонка Варлагу на плечо.

– Здравствуй, Мэриел, – подыграл он. – В прошлый раз нас не представили подобающим образом.

Это, конечно, несколько нелепо называть грызуна именем целого материка. Хотя… Если учитывать размах пережитых приключений, выпавших на долю этого существа, может мышь и заслуживала такой чести.

Фидес уже отвлеклась, переключив свое внимание на Иголку.

Девчушка, дымя трубкой, рассказывала, что у всех непременно заведутся вши и блохи от долгой дороги, отчего Фидес уже начала чесаться.