Тут Тарнир сорвался. В его руках вспыхнул огонь, и он почти кинулся на конксура. Гротт же остался сидеть на месте, демонстрируя свое превосходство, или что он там хотел показать бывшему другу, на которого, видимо, затаил давнее зло или обиду. Этого Виллем не знал, но за все эти долгие годы начинал понимать главу. Просто так тот не бычился. Тому есть причина. Он не пытался оправдать мастера, но сейчас он явно переусердствовал с гаденькими шутками.

– Ты! – яростно взревел учитель калидии. – Мерзкий, самодовольный, вульгарный!

– Ну-ка, всем молчать! – закричал Виллем, выскочив в центр. Все вздрогнули, да и сам эльвин, не ожидавший от себя такого. Тарнир застыл, а в его ладонях остался только дым, он завертелся, растворяясь в воздухе.

– Туман… – неожиданно выпалил Виллем, глядя на руки калидита.

– Туман? – Тарнир призадумался. – Да, все действительно туманно в нашем деле…

– Вчерашний туман на реке выглядел в точности, как и во время нашего приезда в высьдом, мастер Гротт, Риган! – Глаза эльвина округлились. – Вы же помните?

Гротт нахмурился. Да, он помнил ту проклятую промозглую ночь. Могло ли это быть совпадением? Туман, скрывающий все…

– Тот шидит! – пророкотал Гротт. – Который свалился ни с того ни с сего. Он мог видеть наш приезд. И клетку… Поэтому-то и пролез сюда, чтобы раскопать больше сведений и устроить все это!

– А потом мы обнаружили его в старом хранилище на краю сада арборов с Фердорчей! – напомнил Виллем.

– Такой симпатичный юноша в синем костюме? Новенький? – вспомнил Тарнир. – И мне довелось заметить его, вечно куда-то крался, как мне показалось…

– Ой, тебе только на одежки и симпатичных юношей и смотреть, – влез Гротт. Виллему показалось, что мастер так и нарывается на драку. Осмелев, он даже дернул главу за рукав. Тот остановился, к его удивлению, чему эльвин обрадовался. Но такую дерзость старик ему еще припомнит, так что он поспешно убрал свою руку и зажал кисти между коленями.

– Да замолкни ты уже! – рявкнул Тарнир с нотками, которые присущи обычно самому Грегору Гротту. Оба друг друга стоили. – Только слепец не обратит внимания на такое – появление нового ученика поздней осенью, а не по традиции – летом! В любом случае отказывать или нет, это полномочие нашего ментора, – он глянул на Катэля. – Поэтому куда нам судить его за это?!

– У меня чувство, что я уже его где-то видел… – пробасил Риган. – Память на лица, знаете ли…

– Его бумаги подлинные, как вы знаете, но и в таком случае, мы не можем быть уверенными… – добавил Катэль, задумавшись.

– Это не Варлаг заводила. Это он! Точно вам говорю, этот ваш хмырь, Перри Скармоди, или как там его! – закричал Гротт, вскочив, да так, что сиденье его грохнулось.

– Мастер Гротт, вы полагаете, в нападении на Высьдом и похищении наших учеников может быть замешана Исцила, откуда он прибыл, а, следовательно, и Владыка Ллвид? – спокойно поинтересовался Катэль.

– Угли мне в уши! – Тарнир поразился такими предположениями.

– Это мог провернуть хоть кто… Как вне Эльфината, так и внутри него! – заключил Гротт, оглядев поочередно всех в комнате так, будто подозревая каждого из них в этом заговоре. – Этот прохвост мог проболтаться кому угодно…

– Кров. – Услышали все голос Ригана. – Я вспомнил.

– Что еще за кров? – осведомился Гротт.

– Падальщики.

– Ох, Риган! Не тяни, будь ты неладен! Говори сразу! – гавкнул конксур, теряя терпение. Его раздражал Тарнир, теперь и Риган туда же. – Это очередной культ фанатиков-шидитов, про который я ничего не знаю?!

– Шпионы, наемники, зачинщики… Мелкие сошки, но проблем могут доставить. А это их главарь. Мы как-то раз виделись… Давно, когда я еще…