— Добрый день. Меня зовут Мара Блейк, — сухо поздоровалась женщина. — Я буду зачитывать ваши имена, после чего вы подходите к Магической Химере и помещаете руку ей в рот.

Я скептически посмотрела на раскрытую пасть льва. Ну, химера-то была из камня, конечно. Но ее зубы все равно не внушали доверия. В конце концов, химера — это монстр. А монстры меня терпеть не могут.

— Алианель Аберийская.

Я проводила взглядом тоненькую фигурку дриады и мысленно вздохнула. Девушка выглядела уверенной и собранной. В конце концов, это не ей грозит работать в лаборатории.

Алианель поместила ладонь в пасть статуи. Через мгновение из глаз льва вырвался один светящийся шар и направился к крайней сфере. Все затаили дыхание, во все глаза глядя на такое, казалось бы простое, но удивительное волшебство. Каждый из нас понимал, что Магическая Химера — это не просто волшебство. Это уникальное, самое мощное волшебство, которое заглядывает прямо в душу. Такой артефакт могли создать лишь поистине сильные маги. Неудивительно, что таких артефактов больше нет.

Как только светящийся шарик пропал в сфере, с места поднялась профессор Плант и радостно помахала Нель рукой. Я невольно улыбнулась. Здорово, когда ты попадаешь именно туда, куда хотел.

— Алианель Аберийская, вы распределены на факультет Гербологии, — сухо сообщила мисс Блейк, поправляя очки.

— Добро пожаловать, милая, — радостно пропела профессор Плант.

— Спасибо! — дриада счастливо улыбнулась. Казалось, словно она начала расцветать на глазах. Нет, правда, у нее на волосах появились цветочки.

— Пройдите, пожалуйста, — мисс Блейк указала в сторону неприметной двери справа от стола преподавателей. Нель безропотно последовала в ту сторону, разнося благоухание и пыльцу, от которой у меня зачесалось в носу.

Как только дриада скрылась за дверью, мисс Блейк снова раскрыла свиток и, как гром среди ясного неба, произнесла:

— Эми Адлер.

Я, готовая чихнуть, резко замерла и почувствовала, как желудок ухает куда-то вниз. Не была я готова к тому, что меня вызовут второй. Но стоять вот так было не вариантом. Почесав нос, я вышла вперед, получив ободрительный хлопок от Норта по плечу. Кажется, он нервничает за меня больше, чем я сама за себя.

Медленно приблизившись к Химере, я мрачно посмотрела в ее каменные глаза. Казалось, словно она жива. Словно притворяется, чтобы цапнуть меня за руку!

«Только попробуй меня укусить», — мрачно подумала я, нерешительно засовывая руку в пасть льва. Как только я это сделала, почувствовала, словно из меня вытягивают все соки. Стало немного дурно и, не выдержав, я громко чихнула. Рука в пасти льва дернулась, от чего я оцарапалась о каменный клык.

«Демоны! Чтоб эту пыльцу...» — подумала я, наблюдая за тем, как из глаз Химеры вырываются два шара. Это меня довольно сильно удивило. Я не думала, что у меня есть хоть один талант. А тут сразу два.

«Неужели будет и Зельеварение и Ремесленники?»

Я вытащила руку из каменной пасти, непроизвольно потирая поврежденную кожу, и растеряно оглядываясь на стол преподавателей. К моему большому ужасу, из-за стола встал профессор Афин и профессор Беллиус.

Меня прошиб холодный пот. Нет. Прошу. Пожалуйся, только не это...

— Мисс Адлер, у вас есть выбор. Ваша магия подходит двум факультетам, — мисс Блейк, поправила очки и оглядела меня оценивающим взглядом. — Прошу, выбирайте: факультет Некромантии или факультет Дрессировки.

Я замерла посреди зала, чувствуя, как бешено колотиться сердце. Мой взгляд метался между растерянным взглядом Норта и брезгливым взглядом профессора Афина. И я понимала, что именно выберу. Потому что по-другому и быть не может. Я еще слишком молода, чтобы меня сожрали.