В конце ноября пошли слухи, что к Киеву идут эшелоны с солдатами, верными ленинскому Совету Народных Комиссаров (СНК), с целью разгромить Раду. Скоропадский – командующий Первым украинским корпусом – узнал, что отдельные части соседнего 2-го гвардейского корпуса полностью разложились и начали грабить местное население. Одурманенные большевистской пропагандой солдаты жгли усадьбы местных помещиков и богатых крестьян, грабили государственные склады и учреждения. Петлюра приказал украинским частям разобрать железную дорогу, блокировать узловые станции, ввести строгие правила въезда в Киев, немедленно разоружать подозрительные военные части. Генерал Скоропадский, назначенный командующим всеми войсками УНР на Правобережье, прикрыл Киев от наступления перешедшего на сторону большевиков корпуса. Его части разоружили и распустили деморализованные солдатские массы, пробивавшиеся в город.
Скоропадский разогнал Военно-революционный комитет Юго-Западного фронта, большевистский комитет 11-й армии. 2-й гвардейский корпус 7-й армии (16 тысяч человек) перестал подчиняться своим офицерам и намеревался выступить на Киев. На позиции Скоропадского повели наступление перешедшие на сторону большевиков части Волынского полка. Недалеко от Винницы их встретил дивизион Скоропадского. Волынцы практически без сопротивления были разоружены, посажены в эшелоны и отправлены в Россию. Скоропадский провел разоружение большевистских частей и в тылу Украинского фронта. Ему была поручена оборона Правобережной Украины, и под его командование перешли все вооруженные силы (22 тысячи солдат, из которых в 1-й корпус входили 16 тысяч бойцов).
4 декабря 1917 года Центральная Рада получила от ленинского правительства ультиматум, в котором, под угрозой войны, Петроградский Совет Народных Комиссаров требовал: прекратить дезорганизацию фронта, не пропускать эшелоны с казаками на Дон, остановить разоружение большевистских частей, взять на себя обязательство «содействовать революционным войскам». 5 декабря ленинский СНК постановил – «считать Раду в состоянии войны с нами». В Харьков из России начали проникать отряды красных. Признание ленинским СНК нового правительства Советской Украины – Народного секретариата, сформированного 13 декабря 1917 года, подтолкнуло Советскую Россию к войне с киевским правительством.
7 декабря большевикам удалось сагитировать бойцов 2-го гвардейского корпуса начать поход против Центральной Рады… Однако восставшие солдаты смогли дойти только до окраин Винницы, где расположились войска Скоропадского. 14 декабря между большевистскими, украинскими и казацкими подразделениями начались мирные переговоры, во время которых украинские части окружили в Браилове два батальона и две батареи 2-го корпуса и разоружили их. Это вызвало шок среди солдат-большевиков, и вскоре восставшие фронтовые части были снова оттеснены к Жмеринке силами двух полков УНР.
8 тыл 2-му красному гвардейскому корпусу ударили полки УНР. Деморализованные части большевиков были вынуждены отступить и временно отказаться от решительных действий.
С середины ноября 1917 года П. Скоропадский и его группа (И. Полтавец-Остряница, А. Сахно-Устимович) начали активнее заниматься делами Вольного казачества. На станции Козятин Скоропадский посетил съезд вольных казаков Бердичевского уезда. Свой штаб он перевел в Белую Церковь, где находилась Генеральная Рада Вольного казачества. На средства Скоропадского было начато издание еженедельника казацкой Рады «Вольный казак».
Рада Вольного казачества пребывала в перманентном конфликте с Центральной Радой. Скоропадский открыто высказывал свое недовольство социалистическим руководством Украинской республики и его «революционными реформами». Он уже готовил переворот: на 10 декабря планировался поход казаков Первого украинского корпуса на Киев для свержения «левого» правительства. Но в последний момент Скоропадский отказался от проведения переворота. Известие о вторжении большевиков в Украину заставило заговорщиков отказаться от реализации похода на Киев. Сыграла свою роль и малочисленность вольных казаков, пожелавших перейти под булаву Скоропадского. Мифом оказались утверждения казацких предводителей о многочисленности войска (100 тысяч вольных казаков), которым по всей Украине руководила Генеральная Рада. Скоропадский признавался: «Некоторые мои помощники, особенно Полтавец, отчаянно блефовали, стараясь показать, что они якобы руководят большой и сильной организацией».