В июне 1917 года Временное правительство решило провести широкомасштабное наступление на фронте с целью вернуть Галицию под власть России и разгромить австро-венгерскую армию. Наступление началось 18 июня, однако уже через три дня стало ясно, что оно провалилось. 34-й корпус Скоропадского должен был участвовать в этом наступлении. Однако часть корпуса отказывалась принимать участие в боях и постоянно митинговала. Генерал Скоропадский вместе с комиссаром 7-й армии Борисом Савинковым выступал перед солдатами, убеждая их принять участие в наступление. Но толпы солдат провожали агитаторов улюлюканьем и свистом. После неудач июньского наступления 34-й корпус был переведен в резерв.

Провал наступления привел к общероссийскому кризису, сделал Временное правительство более реалистичным, вынудил его искать поддержку своей политики в Киеве. Керенский дал согласие комплектовать отдельные тыловые части преимущественно из украинцев, а Генеральный комитет получил некоторое влияние при формировании резервных частей путем добровольного набора. Среди генералитета тогда утвердилось мнение, что украинизация некоторых частей приведет к росту их боеспособности и дисциплины, что она поможет оттянуть солдат-украинцев от большевистской пропаганды.

Украинский комиссар Юго-Западного фронта предложил Скоропадскому начать украинизировать корпус. Но Павел Петрович еще колебался, отмечая, что он не сочувствует украинскому социалистическому движению и опасается, «…чтобы украинизация окончательно не разрушила корпус». В Киеве Скоропадский встретился с генеральным секретарем военных дел Петлюрой: «С Петлюрой я очень мало говорил, он совсем не был в курсе военных дел, а больше занимался киевской политикой… Был приветлив, тогда еще говорил со мной на русском, а не на украинском». Командующий Киевским военным округом генерал Оберучев предлагал Скоропадскому отказаться от украинизации корпуса, убеждая его, что согласие Петрограда на украинизацию отдельных частей – временное явление. В своем письме генерал-квартирмейстеру Н. Раттелю Скоропадский напишет, что если украинизация его корпуса это «…влитие пополнения только из украинцев, то я думаю, из этого, кроме развала корпуса, ничего не будет… что касается меня, то лично я, имея фамилию украинца, хорошо известную в стране, для такой украинизации гожусь, но я ни в какие авантюры пускаться не собираюсь… меня могут обвинить в политической авантюре, что совсем мне не к лицу». Во время драматических событий, сопровождавших бунт украинского полка им. Полуботка в Киеве, Скоропадский находился в штабе Киевского военного округа и размышлял, выступить против бунтовщиков… или в их поддержку.

19 июля Верховным главнокомандующим российской армии становится генерал Лавр Корнилов. Он поставил свою подпись под приказом об украинизации 10 дивизий и создании отдельных 1-го и 2-го украинских корпусов. Скоропадский, по его признанию, «…хотел служить под командой Корнилова». Можно предположить, что Скоропадский разделял взгляды будущего заговорщика, считая, что Временное правительство обречено. При встрече Корнилов сказал Скоропадскому: «Я от вас требую украинизации вашего корпуса». Офицеров и солдат, русских по происхождению, было предложено направить в 41-й корпус. Скоропадский передал в этот корпус еще и евреев, и украинцев – членов «левых» солдатских комитетов.

В 20-х числах июня 1917 года немцы прорвали фронт, и этот прорыв привел к Тернопольскому отступлению Юго-Западного фронта. Корпус Скоропадского был выведен из резерва и брошен в бой, но часть его полков отказалась выходить на позиции, что привело к отступлению корпуса. Скоропадский получил приказ оторваться от противника и ночным маршем продвинуться к Збручу, корпус отошел в тыл на 150 км.