– Спасибо. Иногда мне кажется, что я просто чиню чужие ошибки, но, наверное, в этом тоже есть что-то важное.

– Конечно, есть. Ты делаешь жизнь других людей проще, а это дорогого стоит.

Они договорились встретиться на следующий день в маленьком кафе неподалёку от офиса. Эмили долго не могла уснуть, перебирая в голове возможные сценарии встречи: что надеть, о чём говорить, как не показаться слишком серьёзной или, наоборот, легкомысленной. Она вспоминала все свои прошлые неудачные свидания, но на этот раз почему-то не чувствовала страха. Было только приятное волнение и предвкушение чего-то нового.

Утро началось с привычной суеты: звонки, письма, срочные тикеты. Но на этот раз Эмили ловила себя на том, что улыбается даже самым капризным пользователям. Коллеги удивлялись её хорошему настроению, а Оливер, заметив перемены, спросил:

– Ты что, выиграла в лотерею?

– Почти, – ответила она, не вдаваясь в подробности.

Весь день тянулся необычно быстро. Эмили несколько раз проверяла телефон, ожидая новое сообщение, и каждый раз, когда оно приходило, сердце начинало биться чаще. Она старалась не придавать этому значения, но внутри всё равно росла радостная тревога. К обеду она уже знала, что наденет вечером, и мысленно репетировала фразы, которые могла бы сказать при встрече.

Когда рабочий день подошёл к концу, Эмили задержалась у зеркала чуть дольше обычного. Она поправила волосы, выбрала простое, но любимое платье, и, взяв сумку, вышла из офиса. На улице было тепло, город шумел, но этот шум казался ей сегодня особенно дружелюбным. Она шла к кафе, чувствуя, как с каждым шагом становится всё увереннее. В голове крутились мысли: «А вдруг он не придёт? А если придёт, что сказать первым?» Но, подойдя к двери, она глубоко вдохнула и решила, что сегодня будет просто собой.

В кафе было уютно: мягкий свет, запах свежей выпечки, негромкая музыка. За одним из столиков у окна сидел молодой человек с доброй улыбкой и коробкой, перевязанной лентой. Он заметил Эмили, встал и помахал ей рукой.

– Привет! Я подумал, что техподдержке всегда пригодится запасная мышка, – сказал он, протягивая ей коробку.

Эмили рассмеялась, принимая подарок, и почувствовала, как напряжение уходит. Они сели за столик, и разговор сразу пошёл легко, будто они были знакомы уже много лет.

Он рассказал, что работает дизайнером, любит придумывать необычные открытки и коллекционирует смешные истории из жизни. Эмили поделилась своими курьёзными случаями на работе, и они оба смеялись, вспоминая, как иногда техника ведёт себя совершенно непредсказуемо.

– Однажды у меня принтер начал печатать только пустые листы, – призналась она. – Я уже думала, что это конец света, а оказалось, просто закончилась бумага.

– У меня был случай, когда я случайно отправил начальнику поздравительную открытку с Днём рождения за месяц до его настоящего дня, – ответил он. – Теперь он каждый раз спрашивает, не перепутал ли я дату.

Время летело незаметно. Они обсуждали любимые фильмы, спорили о том, какая музыка лучше подходит для работы, и даже строили планы на выходные, хотя оба понимали, что это пока только игра воображения. Эмили чувствовала, что рядом с этим человеком ей легко и спокойно, и впервые за долгое время она позволила себе просто наслаждаться моментом.

Когда вечер подошёл к концу, они вышли из кафе вместе. Город уже погрузился в сумерки, фонари отбрасывали длинные тени на тротуар, и Эмили вдруг захотелось, чтобы эта прогулка длилась как можно дольше. Они шли молча, иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу, и в этой тишине было больше смысла, чем в самых длинных разговорах.